— Прошу Владычицу Ниэрителу отпустить в Нгави этого мужчину в качестве моего жениха и будущего мужа, — произнесла я, указывая на обладателя чарующего, как я знала, голоса и удивительных изумрудных глаз.
В тот же момент из-за спин женщин, что стояли у самого основания выступа, выскользнули эльфы с белыми плащами в руках. Они быстро и ловко накидывали их на плечи невыбранных мной кандидатов, те судорожно кутались, стараясь скрыть все открытые участки тела как можно скорее, а после подходили к краю уступа и, не задумываясь ни на секунду, прыгали вниз. Я могла слышать только раздающийся плеск воды, когда они окунались в соленую морскую стихию.
Один из появившихся здесь эльфов подал плащ мне. Он оказался не белым, как все другие, а кроваво-алым.
— Вы должны как можно скорее укрыть своего избранника от посторонних глаз, — шепнул мне доверительно принесший этот странный наряд и тут же воровато обернулся, словно бы только что совершил преступление и теперь хотел понять, останется ли его голова на плечах.
Я накинула плащ на плечи новообретенного жениха. Он вздрогнул, когда мои пальцы случайно чуть задели его плечо и, как и его сородичи, быстро закутался, даже капюшон на голову накинул.
— Выбор сделан! Ментерия Малика избрала Теодосаля из первого дома! — объявила всем собравшимся Владычица. — Да свяжут их жизни великие стихии, да осветит их путь свет звезды Элиарды!
— Мэлиос* (свидетельствуем* — на эльфийском)! — раздался хор голосов.
Мой избранник подошел и встал рядом со мной, высвободил руку, просунув ее в специальную прорезь в плаще и протянул ладонью вверх ко мне. Легко поняв этот жест, положила свою ладошку сверху. Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Значит, я все сделала верно. Вот только рука эльфа была холодной и чуть дрожала. Кажется, радости по поводу моего выбора он не испытывал. Привкус неясного разочарования неприятной горечью осел на языке.
Может у него есть возлюбленная, и мой выбор сломал парню жизнь? Что ж, Теодосаль, я тут тоже не по собственной воле.
Глава 7
Теодосаль из первого дома эльфийского королевства
Этот день начался обычно. Я давно привык к тому, что большая часть грязной работы лежит на мне. Потому утренняя чистка конюшен настроения мне не испортила, но нужно было переодеться прежде чем идти в столовую, где я традиционно прислуживал за завтраком матери Вилтраниэль. Обычно кровные родственники матери не прислуживают, получают более высокие должности, но я особый случай.
Все дело в моем отце. Когда-то, когда матерь Вилтраниэль была молода и стоял вопрос о ее первом муже, она выбрала моего родителя. Однако, желание взять его в мужья выразила еще одна женщина, приходившаяся ей двоюродной сестрой. Такие инциденты случаются редко, обычно высокородные эльфийки заранее договариваются о подобном и не создают открытых конфликтов из-за мужчины, но тут все сложилось иначе.