— Идем, — со вздохом позвала я Теодосаля и зашагала в сторону менторского особняка.

— Сделать вам теплую ванну, госпожа? — спросил эльф, как только за нами закрылась скрипучая дверь дома.

— Эм, да… — немного растерянно отозвалась я, не ожидая такой любезности со стороны жениха. — Хотя… Может сперва сам помоешься, переоденешься. Тебе, похоже, больше досталось.

— Со мной все хорошо, госпожа, — заявил Теодосаль. — Спасибо за беспокойство.

Неловко переступила с ноги на ногу. “Спасибо за беспокойство”... Как же! Я ведь даже и не подумала спросить, не ранен ли эльф, думала только о том, как сама выглядела в его глазах.

— Тео, я хотела поговорить о произошедшем перед тем, как началось все это безобразие с монстрами, — решилась все же прояснить ситуацию. — Ты зашел в кабинет…

— Госпожа! — неожиданно воскликнул эльф, и тут же, бросившись ко мне, упал на колени. — Я покорнейше прошу меня простить! Знаю, мне не следовало врываться, должен был постучать, а лучше и вовсе вас не тревожить после долгого путешествия. Но уверяю, такого больше не повторится. Никогда!

Я потеряла дар речи. Вот так номер! Мой остроухий жених не просто не считал меня в чем-то виноватой, а каялся сам! Обомлела на секунду, немного заторможено глядя на стоящего у моих ног в покорной коленопреклоненной позе эльфа.

— Тео, встань! — наконец пришла в себя. — Встань немедленно! Это мне следует извиняться.

— За что? — кажется, теперь пришла очередь быть ошеломленным эльфа.

— За… — оборвала себя на полуслове, будучи не способной произнести вслух то, что следовало бы. — Да встань ты ради всех стихий!

Наклонилась к эльфу, беря его за предплечья и пытаясь потянуть вверх. Движение оказалось для меня слишком резким, голова закружилась, перед глазами снова замелькали мушки, и я вцепилась в плечи эльфа, чтобы не упасть. Похоже, о причал я приложилась сильнее, чем думала, заработав сотрясения мозга.

— Госпожа! — эльф поднялся молниеносно, аккуратно, но крепко обхватив мою талию, не давая упасть.

Наши взгляды столкнулись. В изумрудных глазах эльфа было столько неподдельной тревоги, что это подкупило, заставляя сердце биться чаще.

— Лика… — выдохнул Тео, прижимая к себе сильнее.

На самом дне его взгляда мелькнула какая-то невнятная горькая досада, граничившая с болью.

— С тобой все хорошо? — зачем-то спросила я.

Несмотря на то, что эльф весь был перепачкан кровью монстров, от него пахло морем, будто он долго гулял по берегу. Его тело дарило тепло, приятное, несмотря на жару, царящую в Нгави. Хотелось, забыв обо всем, раздеть его, снова касаться обнаженной бархатистой кожи, утопать в его ласках, растворяться в дыхании. И я потянулась к губам эльфа, касаясь их легким поцелуем. Теодосаль отреагировал моментально и бурно, глубоко вдохнул, не разрывая поцелуя, прижал к себе крепче и словно бы скинул напряжение, словно бы затянутая в нем пружина ослабла. Эльф тут же углубил поцелуй, превращая его из невинно-волнующего в обжигающе-страстный. Руки мужчины нащупали застежки на моем платье, судорожно пытаясь расстегнуть их на ощупь. Я не противилась, наслаждалась его порывом, утопала в проявлении инициативы обычно покорного жениха.