— Вчера во время обычного объезда территории на сторожевой отряд напали. Стреляли в меня. Я ехала верхом, в трофейном плаще, немного видны были волосы. Пострадавших двое, плюс две лошади. Лазутчика подбили, он принял яд, но в волосах нашли вот такой знак… — обмакнув палец в плошку с водой, магичка нарисовала малоизвестный символ, при виде которого эльф вздрогнул и поежился.
Маришка молча на него смотрела, ожидая ответа. Выбалтывать о себе больше, чем уже сказала, она не собиралась.
Герцог Корбет учил ее не только обращению с оружием или деликатному расходованию маны. Он давал юной баронессе знания, которые могли ей помочь выжить. И очень давно научил тому, что люди сами о себе все расскажут, только слушай внимательно. Поэтому Марианна очень быстро научилась молчать и слушать, как сейчас.
Эльф задумался, прихлебывая отвар мелкими глотками. Горячее сладкое питье возвращало ему силы, а еще сам процесс давал время на размышление.
Он не помнил, как долго шел. Просто надеялся, что сумел выйти из Леса и отойти подальше. Старался идти без остановок, чтобы не нанести урона родному дому, который и так пострадал от длинной и жестокой войны. Куда шел и как — не замечал. Мозг плавился то от ярости, то от гудения внутреннего пламени. Когда упал и увидел танцующее вокруг пламя, выдохнул с облегчением — вот она, смерть… А потом очнулся от духоты, толчком ледяного воздуха отворил дверь и вздохнул свободно, в первый раз за долгое время не слыша рева пламени. Не успел удивиться этому и уснул. Усталость не тела — души, накрыла с головой.
Второй раз проснулся, когда над ним склонилась седая магичка, небрежно сжимая в руке кинжал.
Кто она? Судя по ауре и щелчкам пальцами — магичка. По выправке — служит, может, не в армии, а в частной охране, но дисциплина ей знакома.
Дом…
Дом Эллиас успел рассмотреть, пока его вели и усаживали за стол. Каменное строение. Старое, но ухоженное и выстроенное для защиты. Даже окна, пусть и довольно высокие — на самом деле узкие и могут служить бойницами. Приставка “дю” опять же… Аристократка? Тогда почему одна?
Эллиасу доводилось встречать знатных человечек, и каждую из них окружали мужчины или хотя бы три-четыре служанки. Эта же девица с удивительно тонкими, изящными руками сама носит воду, готовит еду и одевается слишком просто для знатной дамы.
Странная человечка не торопилась болтать, не угрожала. Просто подкинула пищу для размышлений и спокойно наводила порядок на кухне, давая ему время собраться с силами.
— Зачем подобрала, — наконец разлепил губы Эллиас, — если знала про карателей? Бросила бы в лесу…