— Леам, ты слишком… верующий, — скривился Крис. — В мире должна быть хоть какая-то справедливость. Если не наказывать тех, кто творит зло, они продолжат это делать. Ты ведь с этим согласен?

— Согласен, — кивнул эльф. — Но наказание убийством — это не наказание, а бессмысленная месть, которая лишь продлит жестокость. Где твои родители, Крис? Ты лучше других знаешь чувства ребенка, который останется один после такой мести.

Демон промолчал, только кулаки стиснул так, что когти врезались в кожу и выступила кровь.

— Я считаю, что мы должны добиваться справедливости иначе, — твердо сказал Леам. — Да, безнаказанность — это не дело. Всякий, кто вершит зло, должен бояться наказания. Но в том-то и дело, что бояться, а не получать его на самом деле. Надо напугать этих зарвавшихся тварей до полусмерти.

— Верно, — кивнул Ксавьер. — Кровопролитие — не вариант. Мы все лучше других знаем, чем оно заканчивается.

В гостиной установилась тишина, полная негативных эмоций.

— А варианты-то вообще есть? — хмыкнув, спросил Уильям, вальяжно облокотившийся о дверной косяк.

— Есть… наметки, — сказал Ксавьер. — Много, но все слабые.

— Нас тоже много, — сказал Уильям. — И по отдельности мы тоже все слабые. Кстати, Леам, не зарядишь мне заготовку? Резерва малость не хватает.

— Ага, — без особого внимания к вопросу кивнул эльф и вдруг уставился на мага. Тот хмыкнул: попросить друга о помощи он мог и после обсуждения, но решил сделать это сейчас, намекая на вариант решения общей проблемы. И идея пришлась всем по вкусу.

— Так что там у Вас за наметки, Ксавьер? — тоже уловил мысль Дитрий. — Может, если раздать всем друзьям семьи Брефеда по заданию, хоть одна идея да выстрелит? А может, и многие. Отчего бы и не взяться сразу за все направления? Пусть и королевский двор, и инквизиция побегают с горящей задницей, туша мелкие пожары по всему городу. Задерганного противника будет легче одолеть.

— Мне просто надо попасть во дворец, — напомнил Ксавьер.

— Попадете, — кивнул Дитрий и хищно ухмыльнулся. — Давайте сделаем так, чтобы весь город захотел, чтобы Вы попали во дворец.

С этого момента случайная беседа с импульсивным гостем плавно перешла в военный совет, продлившийся почти до самой ночи, и с наступлением сумерек из дома Брефеда разлетелись в разные стороны неуловимые темные фигурки, каждая из которых отправилась прощупывать почву для своей задачи.

* * *

Королевский дворец в Крамарине всегда был самым неприступным и великолепно защищенным от любых атак местом. Высокая крепостная стена была сложена с помощью магии, так что ее нельзя было ни проломить, ни даже вбить в нее маленький крюк. За ней на небольшом расстоянии располагалась вторая — еще выше. А из башен было удобно как наблюдать, так и набрасывать конструкты массовых заклинаний на потенциальных захватчиков. За всю многовековую историю существования этой крепости ее еще ни разу никому не удавалось взять. Однако кое-кто все же решил нарушить покой дворца этой ночью.