— Да? — удивилась Марина. — Ой, извини. Кажется, я немного запуталась во времени. А ты тоже пойдешь? Мне казалось, тебе такое не интересно.

Она покосилась на книгу в его руках, которую он прикрыл на время разговора. На обложке красовался металлический оттиск, а сама книга выглядела так, что сразу стало понятно: не боевик, а серьезная научная литература.

— Девочки попросили их сопровождать, — пояснил Ксавьер, кивнув на Флокси и Кассандру. — Им лучше одним там не появляться.

— Ну, Кассандре, мне кажется, ничего не страшно, как и близняшкам, — пошутила Марина, имея в виду крепкое телосложение девочки-орка.

— В том-то и дело, — без улыбки ответил Ксавьер.

— Не поняла, — нахмурилась Марина.

— Она двинет кому-нибудь по уху, а ее за это за решетку бросят — магик же, — пояснил Ксавьер. — И если раньше по молодости лет могли выпустить или хотя бы в отдельную колонию сослать, то теперь по достижении совершеннолетия, бросят в общую тюрьму. А там мало не покажется.

— Слушай, так может, вам лучше вовсе не ходить в город? — обеспокоилась Марина.

— Волков бояться — в лес не ходить, — ответил Ксавьер. — Однажды надо показаться людям на глаза. Да и… девочки, все-таки. Хотят праздника.

Он снова кивнул на Флокси и Касси. Девчонки и правда прихорошились, как могли: украсили головы цветами, понавесили на шею самодельных бус и даже накрасились. Как могли.

— Флокси может устать, — заметила Марина, припомнив, что тот самый Город едва-едва за лесом маячил, когда она оглядывала местность с высоты макушки великана. Возможно, конечно, местный воздух как-то искажал расстояние, но вряд ли намного.

— Нас Поморник отнесет, — пояснил Ксавьер и неожиданно предложил: — Хотите с нами?

— Я? — удивилась Марина. — А не помешаю? Все-таки, я намного старше девочек, могу их смущать, праздник портить.

— Я тоже старше, — напомнил Ксавьер. — Но чем больше с нами ЛЮДЕЙ, тем лучше. Тем более, что я полукровка, и идентифицирующие артефакты стражников «ругаются» на меня так же, как и на прочих магиков. Пожалуй, даже посильнее.

— Почему? — удивилась Марина, одновременно старательно запоминая крохи информации о своем классе.

— Я взрослый, — пожал плечами Ксавьер. — У меня большой запас магической энергии, а самые дешевые артефакты только на нее и реагируют. Я, конечно, могу соврать, что я не магик, а маг, под завязку напичканный энергией. Но будет гораздо лучше, если мы пройдем группой, и с нами будет наш учитель-человек.

— И на меня потом «повесят» все ваши прегрешения? — фыркнула Марина, припомнив, как тем же самым апеллировал сам Ксавьер, когда пытался отказаться от роли старосты.