— Сейчас леди всё порешает.

И, пользуясь советом лиса, я присела рядом и простёрла руки над замком, мечтая его открыть. Не сразу, но в ладонях появилось тепло. Оно неспешно растекалось внутри, концентрируясь в пальцах, а дальше превратилось в настоящий жар – такой же, какой сжигал меня рядом с Морозом.

В этот момент я коснулась ручки, и лёд тронулся.

Оплавился за считанные секунды, стекая водой, а я так обрадовалась, что не сразу заметила свидетелей. За окном сидели белки. Выстроившись в ряд на уличном подоконнике, они внимательно наблюдали за мной явно по приказу начальства, и эти их пристальные, немигающие взгляды волновали не на шутку.

— Леди, они меня очень напрягают, — прижавшись ко мне, призналась Лекса.

— Они нас боятся больше, чем мы их.

Но ни у кого из нас двоих не было уверенности в безопасности, и, тем не менее, отмерянное время уходило.

Спускаться пришлось первой.

Девушка напрочь отказывалась лезть в неизвестность, и я взяла на себя эту смелость. Как только мои ноги ступили на небольшую лесенку, всё пространство озарилось светом ледяных кристаллов, врезанных в стены, а на полу я разглядела мешки. Много мешков.

— Лекса, спускайся – тут ничего страшного.

— Я Вам не верю!

— Тогда оставайся с белками!

Через секунду послышалась возня, и девушка быстро оказалась со мной внизу, с подозрением глядя на мешки, в которые я уже закопалась с головой. Открыть их не получалось, но на этот раз лис исчез, и помощи ждать было не от кого… так я думала.

— Отойдите-ка. — Отпихнув меня в сторонку, Лекса шустро принялась что-то колдовать, а затем издала какой-то победный клич, тут же притворившись, что ничего подобного не было. — Это чай, причём, очень редкий!

— А ты разбираешься?

Она наградила меня таким взглядом, что я сразу поняла: меня окружают сплошь маньяки и дикие твари, но до ответа она всё же снизошла.

— Не знаю, кто и чем тут занимался раньше, но здесь полно сборов, запрещённых не только к торговле, но и употреблению. Многие опасны, остальные очень дорогие из-за целительных свойств…

— А просто хороший чай тут есть?

— Просто? — Она поискала глазами и кивнула. — Имеется. Что Вы опять задумали?

Наверное, взгляд у меня вспыхнул значками местной валюты, но идея так быстро захватила мой разум, что уже не могла так просто покинуть голову – осталось только начальнику поведать.

— Если ты поможешь мне, это нас обоих может спасти.

— Да куда я денусь? — вздохнула она. — Я же теперь соучастница… Если кто-то узнает, о том, что я тут увидела, и что трогала эти ценные травы своими руками, сразу казнят.