Делать было нечего.
Маньяк ждал, и мы с Лексой отправились за Эдом, который всё это время терпеливо ждал за дверью. Он повеселел только когда по воздуху поплыл аромат еды, и тогда поторопил, впрочем, я и сама проголодалась так, будто прежнюю владелицу тела всё это время морили голодом.
А может, так и было?
— Господин, леди пришли, — объявил нас скелет, проводив в столовую.
Мороз как раз беседовал с какой-то пожилой элегантной дамой вполне себе даже живого вида и попивал чай из милой фарфоровой чашечки, а стоило нам войти, напиток почему-то пошёл ему не в то горло.
— Ну что же ты, мой мальчик, — похлопала его по плечу женщина, с прищуром глядя почему-то на меня. — Девицы, конечно, милые, но ты же и краше видел? Подумаешь, пара прелестей… Четыре на двоих, но разве это повод так реагировать? Я тебя не так воспитывала, молодой человек.
— Няня, перестань. — Его голос мог бы заморозить ад, но няня не убоялась – очевидно, с детства она знала господина Мороза как облупленного и привыкла к его выкрутасам. — А вы двое садитесь за стол и ешьте. День будет долгий.
И вот этот намёк, адресованный мне, трудно было не уловить.
— Я Вам это припомню, леди, — прошипели Лекса, усаживаясь рядом, однако меня её угрозы даже не взволновали – стол был заставлен едой так, будто мы ждали появления ещё гостей.
Горы блинов с самыми разными вареньями, какие-то ароматные горшочки с кашей и мясом вызывали аномальное слюноотделение, а запах травяного чая с ягодами кружил голову. Желудок этому зрелищу так обрадовался, что с болью сжался, известив всех присутствующих громкой руладой, и повисла неловкая пауза.
— Девочка, — строго посмотрела на меня женщина, — а ты когда в последний раз вообще ела?
— Не знаю, — отозвалась я, полностью находясь во власти греха чревоугодия, а потому не заметила, как стало ещё тише.
— Лорд приказал неделю её не кормить перед свадьбой, — сдала дракона Лекса, и по столу прошла изморозь – это Мороз отчего-то злиться изволил.
Няня же отмерла, пока я сглатывала слюну, и, похлопав в ладоши, она призвала парочку скелетов с новыми блюдами, которые те принялись расставлять около меня.
— В этом доме никто голодать не будет.
Так, кажется, вот её я действительно должна бояться.
5
Из-за стола я не вышла – выкатилась, ощущая себя Колобком. Правда, от такого дедушки уйти я бы не смогла в любом состоянии, но кто меня бы спрашивал?
— Это правда? — спросил Мороз, когда мы отошли от его няни на безопасное расстояние – безопасное, чтобы снова не дать ей накормить меня до состояния шара.
Госпожа Райс же, являясь женщиной разумной, сама подслушивать не стала. Просто подослала своих скелетообразных слуг, которые, делая вид, будто протирают невидимую пыль, грели свои невидимые уши.