Не знаю, сколько я там провисела, но в себя привела Лекса, расталкивающая меня вот уже какое-то время.
— Леди! Леди, нам пора уходить, просыпайтесь же!
Состояние было такое же паршивое, как после экзаменов. Голова кружилась, желудок подскакивал к горлу, а во рту был привкус тлена.
— Что ты мне дала, а?
— Потом поругаетесь! Вот, — впихнула мне какое-то поношенное платье, — переоденьтесь. Притворитесь служанкой. Лекарь сказал, чтобы никто не смел Вас беспокоить – якобы ночь можете не пережить… Так что давайте пошустреее!
Еле-еле, не без помощи девушки, я влезла в чьи-то обноски, напялила платок и пригнулась к земле, изображая старушку. Впрочем, изображать её вообще не пришлось – так плохо мне не было даже в студенческие времена, а они не так давно закончились.
Сознание подводило, и всё чаще мне мерещились всякие глупости, пока девушка тащила меня всё дальше. Пару раз я, возможно, приложилась головой, но это не точно. А ещё где-то в ушах изредка слышался голос песца, и вот это, даже в таком состоянии казалось каким-то очень зловещим знаком.
— Трындец, нам полный трындец… — повторял он с удивлением.
Потом мы сели в карту, и кто-то гаркнул:
— Держитесь там, ледя!
Мы тронулись, а я, кажется, на время отключилась. Зато когда пришла в сознание, мы уже никуда не ехали, и в целом, мне даже полегчало, вот только стояли мы посреди зимнего тёмного леса, а вокруг ни души.
— Вам надо выйти, — подсказала Лекса, подталкивая меня и явно не собираясь провожать.
Надо так надо…
Ещё слабо соображая, я выскользнула на мороз, ущипнувший за щёки. Это меня чуть взбодрило, но чем дальше мои ноги несли меня вперёд по заснеженной тропе, тем быстрее просыпался мозг, и вот когда я окончательно поняла, что это всё же может быть ловушкой, впереди показался мужской силуэт.
Тёмная фигура в плаще стояла среди мрачных деревьев в лунном свете… и кормила белочек.
Похоже, северный зверёк позвал своих друзей.
2
Замерев на расстоянии, я взвесила все свои шансы в случае чего сбежать, но быстро поняла, что с задачей не справлюсь – ноги подрагивали, а голова ещё не совсем выбралась из тумана.
Мне хана.
— Всё же пришла, — раздалось инфернальное из-под капюшона.
— Ну… да.
Кто вообще кормит белок ночью? Почему они не в дуплах? И почему меня вообще это должно заботить? У каждого ведь свои заморочки, а я вообще-то по делу пришла.
— И что же, брак не оправдал надежд? — откровенно язвил он.
— Да как-то не очень.
Разговаривать со спиной, пусть и такой рельефной, было некомфортно. Наверное, незнакомец в чёрном это тоже понял, поэтому повернулся, а вместе с ним и странная дымка магии.