— Ты не понимаешь – ему больно. Если что, мне же и отдуваться, верно? Можешь остаться тут.
— Ну уж нет!
И мы пошли в лес.
Белки не оставили нас, верными стражниками скача вперёд, и было гораздо спокойнее с ними, пока мы рассекали сугробы. А потом я заметила тело. Больше всего оно напоминало большого пса, и мне не хотелось думать, что это волк, только это был именно он.
Его боль по-прежнему била наотмашь, но становилась всё тише – жизнь явно покидала зверя, на которого уже взобрались мелкие пушистые. Одна белка заглянула ему в ухо, другая оттянула веко, покачав головой – мол, всё. А третья уже примеряла себе его хвост, как воротник.
Я рискнула подойти ближе.
— Леди, одумайтесь! Вдруг это ловушка?
— Тогда мне очень жаль, что я тебя в неё потащила.
Волк не двигался – только грудь едва поднималась при вдохе, и я положила на него руку, надеясь, что тепло сработает не только со льдом.
А едва я его коснулась, на меня устремились жёлтые глаза. Из пасти показались оскаленные клыки, белки порскнули во всё стороны, а я застыла на месте, понимая, что сейчас меня сожрут просто потому что я слишком добрая. А ещё дура.
Но ещё до того, как волче мной отужинал, а его острые зубы сомкнулись на моём горле, вокруг его шеи завихрилась снежная магия в виде ошейника из снежинок, и зверь прирос к месту, как послушный мальчик. А вот мне досталось:
— Рисса!!!
Вместо того, чтобы устыдиться, я подняла печальные глаза на Мороза и жалобно спросила:
— А можно мы его оставим? Всегда мечтала о собачке.
Зверь проскулил.
В его глазах читался приговор, а вот мой личный палач, похоже, уже успел пожалеть, что связался со мной.
10
Домой нас доставили стремительно и зло.
«Собачка» очень не хотела с нами, но выбора у неё просто не было, и стоило нашей компании переместиться в дом, волк попытался куда-то сбежать, однако магический ошейник заставил его остаться на месте.
Мне тоже было не дёрнуться, только в отличие от волка никто меня не заставлял – это гипнотический взгляд Мороза так действовал, а когда он подошёл ко мне поближе, я даже дышать на миг перестала.
— Ты вообще понимаешь, кого спасла?
— Нашу новую сторожевую собаку? — неуверенно предположила я, заметив Эда, подглядывающего за дверью и показавшему мне большой палец.
Волк как будто бы даже согласился – закивал, как человек, лишь бы его на шубу не пустили, пока я просто надеялась на помилование.
— Это – оборотень, — явно изо всех сил сдерживаясь, объяснил Мор, — а они лучшие ищейки. От него просто несёт магией семейства Фэйргард.
— Кого?
Ах, да…
— Его отправили за тобой, Рисса, а ты решила его спасти? Надо было добить его, понятно?!