— Видимо, не переживу, — пробормотал он едва слышно, а затем сказал уже громче: — Я уйду, но днём придёт Эд и принесёт поесть. Дождитесь меня, чтобы идти домой, и по темноте не вздумайте никуда выходить одни, понятно?

Я снова закивала, а он, задержавшись ещё на миг, ушёл. Послышался вздох коллективного облегчения, но рано они радовались. Самая крупная белка откуда-то вытащила палку и красноречиво подняла её в воздух, что-то воинственно пропищав, заставляя мужчин бояться в два раза сильнее.

И понеслось…

Мы с Лексой помогали, чем могли, но какую-то работу нам не давали – только спрашивали, что и как сделать, какую мебель смастерить, а мы наливали работникам чай, найдя старую посуду. Ну и сами согревались.

— Слушай, мои воспоминания всё ещё под вопросом, — ступила я на тонкий лёд, видя, что Лекса совсем ушла в фантазии о чайной. — Можешь, немного освежить их и рассказать о мире в целом?

Отпив из своей чашки, она записала какую-то свою мысль на бумагу, и я уже было решила, что ничего не услышу, но девушка всё же соизволила ответить.

— Миром правят проклятущие драконы, — вроде и тихо сказала, но один из мужиков услышал и осенил себя каким-то священны знаком.

— Почему к ним такое отношение?

Она с подозрением на меня взглянула, будто до сих пор не верила, что я говорю правду, однако не смогла уличить меня в обмане.

— Видите ли, так повелось, что каждый год они начали забирать себе молодых девушек, как дань, потому как магия внезапно начала убивать этих гадов. По мне, так поделом…

Её поддержал какой-то дядька, но белка быстро остудила его пыл, бросив в него шишку.

— И с чего они решили, что женщины решат эти проблемы?

— Один из правителей так вернул себе прежнюю силу и снова стал собой, а новость об этом дала надежду другим, вот только пока больше ни у кого не получилось. Кто-то даже решил, что ему нужна конкретно эта женщина, и пытался похитить её, но повелитель бережёт свою жену, как сокровище, — со вздохом призналась Лекса, словно они были знакомы с пленницей. — Зато именно с его позволения теперь все драконы могут устраивать отборы, забирая по десять, а то и двадцать девиц с магическим даром, чтобы принести их в жертву. Видите ли, весь мир держится на их магии!

Я сразу подумала о муженьке, который был просто переполнен уверенностью, что я ему подойду. Интересно, а где была вереница других девиц?

— Лекса, а кроме меня были ещё претендентки?

— Да, но он от всех… избавился, — сразу поняв, о ком я, ответила она. — Ненавижу!

Ответить мне было нечего, но я сама себе поклялась, что отомщу. Не за себя, но за настоящую Риссу, ведь в её воспоминании, которое показал лёд, она не казалась мне плохой или корыстной. В её сердце была любовь к тому, кем раньше был Мор, до того, как у них всё это украли, и я даже не сомневалась, что в этой истории были третьи лица.