По мере того, как я шла, впереди загорались зеленоватые ледышки-кристаллы, превращая это мрак из простого в магический, и теперь я могла думать лишь о том, что ждало впереди.

На ходу наткнулась на пыточную.

Висящие на стенах инструменты и крюки для подвешивания впечатлили так, что у меня немного отпало желание идти дальше, но я себя преодолела, и вскоре показалась другая дверь.

Не знаю, поработал ли над ней сам Мороз или его магия сделала всё, как и с остальным домом, только эта дверь имела гораздо более толстую защиту изо льда.

«А правда ли мне это нужно?» — подумала я, но руки уже сами поднялись к полотну, словно той силе, которой обладала Рисса, не терпелось скорее разделаться с холодной скверной.

Кончики пальцев обожгло.

Лёгкие синие искры вспыхнули между ними, когда я прикоснулась к двери, и в висках взорвалась лёгкая боль, вот только я не могла отнять руки. Будто кто-то незримый стоял за спиной, направляя, и я почувствовала себя гораздо увереннее.

Прошло немного времени, прежде чем лёд постепенно превратился в воду под моими ногами, а потом я просто повернула ручку, и та поддалась с лёгкостью – меня тут явно ждали…

Первым, что бросилось в глаза, оказались ледяные скульптуры, вернее, это я в первый миг так подумала. Потом подошла поближе и поняла, что никакие это были не скульптуры, а люди и звери, закованные в лёд – он как прозрачная смола лёг на их тела, заморозив вместе с одеждой и в той кондиции, в которых их застал.

Некоторые позиции вызывали вопросы, другие ужас, третьи пробивали на неуместный смех. Как например тот медведь мог застыть в позе балерины? А тот мужчина явно не хотел, чтобы стрела застряла у него в левой ягодице, но кто я такая, чтобы придираться?

Но сколько бы меня ни смущали все эти изваяния, которые я рассматривала какое-то время, самым большим сюрпризом стал постамент, к которому вели ступени у окна, а внутри него под колпаком, будто из сказки про Красавицу и Чудовище, находилось чьё-то сердце, и почти наполовину оно уже обросло льдом, хотя ещё билось.

— Боже.

Пальцы вновь закололо магией, и я протянула руку к стеклу, когда за спиной раздалось страшное:

— Как ты здесь оказалась?

Какой же контраст был между Мором из воспоминаний и этим мужчиной... Но пугаться я не собиралась – мне нужны были ответы.

— Не могла усидеть на месте. — Я даже на шаг не отступила от постамента, разглядывая сердце. — Знаешь, как-то неудобно стало.

— А тебе и не должно было, — напряжённо отозвался он, стараясь незаметно подойти.

Я тут же сделала шаг, юркнув за постамент и схватилась за него обеими руками. Мор занервничал. Лёд начал тут же таять, и это очень обеспокоило господина – можно было даже сказать, задело его за живое.