— Да это я понял… — вздохнул мужичок и вновь переступил с ноги на ногу.

— Что еще?

— Золото вернуть надо, — вздохнул он. — Чтобы внести профсоюзу оплату вовремя. А то приедут изымать долг…

— Обязательно то самое золото?

— Не, — замотал головой Тихон. — Любым металлом по курсу.

— Заплачу.

— Токма нужно побыстрее.

— Почему?

— Так говорю ж — шкура у него нежная. А они его, Миколу, посадили в клетку и не выпускают.

— Кто «они»?

— Профсоюз, — терпеливо пояснил домовой.

— Сколько надо, чтобы выкупить твоего родича?

— Не родич он, а…

— Сколько? — прервал я начатую было речь.

— Колечко золотое сойдет. Или серебра какого. Но по курсу. А Микола отработает, спокойны будьте.

— Федор отдаст металл без герба, — кивнул я Тихону. — Сейчас его попрошу.

— Благодарствую, княжич, — всхлипнул дворовой и поклонился. — Никогда не забуду. Могу вам хоря принести, если желаете.

— Сена лучше приноси в склеп.

— Договорились, — тотчас согласился помощник и отошел с дорожки. — Вы идите, княжич, а то заболтали тут меня. А вам еще Федору про должок напомнить надобно…

— Это задаток за работу Миколы, — тотчас поправил я. — Я его поймал на месте преступления и изъял у него плату за это самое преступление.

— Умный вы, княжич, — вздохнул Тихон. — Сразу видно, что Морозов. Вот и дед ваш меня так к себе на работу взял. С задатком. А потом…

Я поднялся на порог и оглянулся.

— Жди здесь.

— А где ж мне еще ждать-то…

Оказавшись в доме, я потер лицо. А потом направился к комнате Федора. Но он предвидел гостей и вышел мне навстречу.

— Что-то желаете, княжич? — поинтересовался он.

Я кратко обрисовал ситуацию, надеясь, что не наобещал лишнего.

— Откуп я выдам, — кивнул дворецкий. — Вы правильно все сделали. Даже если не наймем опивня, то не испортим отношения с дворовым. А вот документ вы передайте Лилии Владимировне, она там наверняка найдет лишних пунктов…

— Не сомневаюсь.

Позади послышалось покашливание. Я обернулся и заметил Водянову. Та скрестила руки на груди, подчеркнув эту соблазнительную часть своего тела.

— А наряд вам идет, сударыня, — зачем-то сказал я.

Девушка покраснела и запахнула полы халата плотнее.

— Я шла на кухню… за водой, — сказала она и отвернулась.

— Ты мне очень нужна, — вежливо попросил я.

— До утра не подождет?

— Мы тут вроде как сотрудника нового нанять можем.

— Ты опять за свое? — недовольно проворчала Водянова и бросила на Федора вороватый взгляд. — Пойдем в столовую.

— А я пока соберу ложки, — буркнул слуга и направился на кухню.

— Зачем? — не поняла девушка.

Пришлось снова рассказать историю Миколы, но только вышло у меня быстрее, чем у Тихона. Я ожидал, что Лилия возмутится, но она выхватила у меня бумагу и развернула на столе.