— Извините, — тихо сказала она.

Я ожидал, что Лилия проигнорирует Тоню, но секретарь меня удивила.

— Вы не могли знать, — снисходительно улыбнулась она. И добавила после небольшой паузы: — Не могли знать своего места… Хотя стоило догадаться, что рядом с главой располагаются наиболее важные члены семьи.

— Вы член семьи? — колко уточнила Тоня, которую явно разозлила ядовитая реплика.

— Михаил Владимирович, — ласково обратилась ко мне Водянова, — стоило разъяснить приглашенной, как надо вести себя в гостях.

— А вы часто позволяете себе поучать княжича? — не осталась в долгу фотограф. — Михаил Владимирович, я ведь была вами приглашена, а не явилась без одобрения.

Они посмотрели на меня с ожиданием, и я потер переносицу, пытаясь сдержаться.

— Я просто собирался позавтракать в приятной компании. Хотел начать день с положительных эмоций.

Лилия едва заметно усмехнулась, а брюнетка нервно сглотнула.

— Стоило бы попросить вас обеих выйти отсюда и обсудить свои проблемы вне столовой, но я сделаю лучше…

Я встал на ноги и посмотрел на девушек по очереди. Они переглянулись.

— Сегодня я буду завтракать в другом месте. А вам двоим желаю решить свои проблемы без меня.

— Что⁈ — возмутилась Лилия.

Тоня при этом едва смогла сдержать самодовольную усмешку.

— Пока ты не договоришься с секретарем дома, ко мне не подходи, — этой фразой я заставил гостью побледнеть.

— Спасибо, — довольно кивнула Лилия.

— А ты, — я обратился к блондинке, — ведешь себя, не как хозяйка. Знаешь, странно это.

— Что именно?

— Говоришь и делаешь ты, а стыдно почему-то мне.

Впервые я увидел, как Лилия краснеет. Она отвернулась к окну, чтобы это не бросалось в глаза. Но вышло иначе, так как солнечный свет сделал оттенок ее кожи только ярче.

— Всего доброго, барышни.

С этими словами я вышел из комнаты и направился к выходу. Отчего-то решил, что Водянова пойдет следом. Но она осталась в столовой, а у порога меня ждал Федор.

— Княжич, я приготовил вам отвар в дорогу, — слуга протянул мне фляжку.

— Знаешь, — вдруг сказал ему я, — мне редко удается сказать тебе «спасибо».

— Пустое, — смутился домовой.

— Спасибо за труд и помощь. Я очень это ценю.

На пороге я заметил крупного кота в полоску, который важно вылизывал лапу.

— Откуда у нас появились коты? — поинтересовался я. — Вроде раньше я их здесь не видел.

— Тихон призвал, — пожал плечами дворецкий. — А я не возражал. Плохого от животинки не будет. Но домовитыми я их не делаю, пусть во дворе селятся.

— И зачем призвал?

— Мышей в этом году стало много. Бегут изо всех щелей. Давненько такого не было.