— Михаил Владимирович, простите что отвлекаю… Нашелся доброволец, который согласился вас переправить.

— Хорошо, — не открывая глаз, прохрипел я. — Скажите брату, что мы скоро выдвигаемся.

— Мне уже передали! — послышался веселый голос.

Я открыл глаза, осмотрелся, пытаясь сфокусировать взгляд. Денис уже стоял рядом со старостой, за его спиной на лямках висел короб с коптером. Братец внимательно посмотрел на меня:

— С тобой все в порядке?

Я только отмахнулся и встал с лавки.

— Небольшая слабость, сейчас пройдет… Иван Ильич, у меня к вам еще одна маленькая просьба…

— Что угодно, мастера ведьмаки! — тут же с готовностью откликнулся староста.

— Мне нужен заплечный мешок и десяток бутылок той водки.

Ильич с удивлением на меня покосился.

— Там все посчитано. Зачем она вам?

— Исключительно в боевых целях, — усмехнувшись, ответил я. И добавил: — Очень уж хорошо она горит…

* * *

Проводником оказался наш старый знакомый — Семеныч, он уже ждал нас у причала. Завидев нас, мужчина улыбнулся, выбросил недокуренную папиросу, сдвинул на лоб кепку и помахал рукой.

— Готов? — спросил Денис.

— Готов, барин.

— Не страшно? — прямо спросил я.

Семеныч ответил не сразу, но судя по его виду, боялся он сильно. Вслух однако ответил:

— Дак чему быть — того не миновать! Да и вы мне вчера жизнь спасли, так что я вам вроде как должен… Ну, едем что ли?

Мы кивнули. Побросали в лодку свои вещи и сели на скамьи. Семеныч завел мотор, и лодка рванула от причала.

Волны бились о борт, заставляя моторку покачиваться на воде. Я прищурился, всматриваясь вдаль.

— Не увидите вы ничего, мастер ведьмак, — послышалось за спиной.

Я обернулся, взглянул на Семеныча. И сейчас он напоминал мне Харона, что перевозил несчастных через реку мертвых.

— Здесь всегда такой туман?

— Да почитай с тех пор, как из деревни нечисть полезла.

Я зябко поежился. Вынул из чехла обрез, переломил его, проверяя патроны. Затем провел ладонью по прикладу — дерево отозвалось теплом, и это меня успокоило.

— Хорошо, что информация дошла до нас летом. Зимой, когда река замерзшая, упыри просто перебрались бы по льду и устроили в вашей деревне резню.

Лодочник только кивнул, вглядываясь в туман.

— Страшно, братец?

Я поднял голову. Денис сидел на лавке в рядом со мной. На мокрой доске стоял пузырек с бурой краской — брат тонкой кисточкой рисовал на предплечьях руны.

— Не боишься, что криво намалюешь? — усмехнулся я.

Денис закончил рисунок, довольно посмотрел на два ряда рун. Крепко сжал кулаки. И письмена засветились, откликаясь на призыв заклинателя.

Я закатал рукав, проверяя свои знаки. Сжал кулак и способности откликнулись на Зов. Хорошо сделано, крепко…