— Стой! — крикнул я.

Напарник остановился, резко обернулся. Я поднял руку с компасом, стрелки которого горели красным.

Вопросов Виктор задавать не стал. Кивнул, бегло осмотрелся по сторонам.

Стрелки по одной затухали, определяя путь. Но этого было не нужно.

Между ангарами мелькнула маленькая тень. И я бросился туда, на ходу доставая обрез.

К моему удивлению, противник и не собирался атаковать. Вместо этого он метнулся прочь. Как заяц пропетлял между строениями и выскочил к полям. И я бросился за ним.

— Эй, ты куда⁈ — донеслось мне в спину, но я не стал объяснять.

На ходу напитал силой руну костяной клетки, и тут же выжег ее. Вскинул обрез и выстрелил в маленькую фигурку, которая со всех ног бежала по заросшему травой полю.

Картечь ушла в броню. А вот ловушка сработала. И над зеленым лугом выросла костяная клетка. А следом послышался протяжный писк.

Я подбежал к ловушке и уставился на пойманную добычу.

Внешне он был похож на нашего дворового — тоже маленький и поросший густой черной шерстью. Отличия были лишь в том, что у пойманного мной существа на голове красовались маленькие рожки, а вместо носа был свиной пятачок.

Тварь смотрела на меня огромными испуганными глазами, и жалась к стенке клетки.

— Ты еще кто такой? — изумленно пробормотал я, опуская оружие.

«Опивень это, — ответил за беса Александр. — Только вот что он здесь забыл? Деревня-то пустая…»

— Что еще за опивень? — не понял я.

«Да перед тобой же сидит! Вид нечисти. Безобидный зачастую. Селится в деревне и на пьянство людей подбивает. Обычно сидит во главе стола и подначивает сыграть в игру „кто кого переплет“. Только сам не пьянеет».

Я почесал в затылке и задумчиво протянул:

— Так вот как деревни так быстро спились этой водкой, да?

Последний вопрос был адресован уже пленному. Тот затрясся:

— Не губи, милсдарь ведьмак!

— Я прав⁈ — повысил я голос.

— Прав, — тут же подтвердил бес. — Наш клан монахи наняли. Чтоб мы нужные деревни быстро споили.

— А вам что за это обещали?

— Монеты золотые.

Бесенок трясущейся лапой вытащил откуда-то большую золотую монету. И показал ее мне:

— Вот…

Он протянул мне желтый кругляш, и я забрал его сквозь прутья клетки. Повертел в руке.

На обеих сторонах были выгравированы рисунки и знаки на непонятном для меня языке.

— Ну? Как пробежка? — послышалось за спиной.

— Да вот, гостя поймал, — не оборачиваясь, ответил я, глядя на клетку. — Где монахов искать?

— В Ачинске были, — пропищал бес. — А куда потом делись — не ведаю. Но они не из нашей Империи, у них акцент был странный. Откуда прибыли не знаю…

— С кем ты разговариваешь? — удивленно уточнил подошедший Виктор.