— Что… — начал я и замолк.

Воздух вокруг нас сгустился, став вязким. Мне мерещился аромат трав и забродившего меда. Кровь закипела в венах, превращаясь в расплавленное солнечное золото. Я почувствовал эйфорию от мощного притока силы, словно душу резко выбили из тела, и теперь она парила где-то в другом измерении. По коже прокатилось приятное покалывание. А перед глазами вспыхнули разноцветные круги. Сердце быстро забилось, пытаясь прогнать чудовищный объем силы, которая проникла в мою кровь. Я часто задышал, хватая ртом тяжелый воздух.

А напротив я видел лишь удивительные кошачьи глаза на человеческом лице. И вдруг с отчетливой тоской подумал, что они должны быть голубыми и принадлежать другой женщине. Я понял, что хочу видеть другую… Меня окружил аромат белых цветов и морской соли…

Реальность неожиданно навалилась на меня гранитной плитой. И я провалился в черную пустоту, медленно падая куда-то вниз. Меня звал знакомый голос, и в нем мне чудилась паника.

Кошка сдавленно охнула оттого, что остатки моей силы смешались с ее. Потянулась ко мне, но я остановил ее:

— Тише, тише. Ты сейчас просто убьешь меня…

Она с неохотой разжала руки и отстранилась. Бросила на меня обиженный взгляд. И я увидел, как расширились ее зрачки. Щеки покрывал румянец. Голова моя кружилась, а зрение фокусировалось с большим трудом.

Я стоял в коридоре, напротив была моя спутница.

— Лучше? — обеспокоенно уточнила Баюн.

Я кивнул и провел языком по пересохшим губам.

— Прости, я потеряла контроль и открылась, почувствовав твою силу. И, наверное переборщила, — смущённо пояснила Баюн. — А потом у меня совсем сорвало крышу. И я захотела большего…

— Все нормально, — с трудом ворочая онемевшим языком, произнес я. — Но твоя сила…

— Что с ней? — уточнила девушка с мурчащими нотками в голосе.

— Она очень вкусная, — честно признался я. — Не понимаю, сколько ты в меня влила, но меня чуть не разметало на лохмотья.

Девушка кивнула и смущённо убрала за ухо выбившуюся светлую прядь волос:

— Это нормально. Сила у существ всегда была… другой. Более вкусной для людей. Поэтому раньше, ещё на заре времён, низшая слабая нечисть — типа оборотниц, зазовок и русалок — охотно делилась силой с людьми.

— Извращенцы! — фыркнул я.

— Это было добровольным делом. Нечисть нельзя заставить поделиться силой. К тому же нужно контролировать передачу, иначе человек может умереть. Изначально люди не владели даже крупицами талантов. Вы были пустыми, как камни. Каждый из человечков…

— Стоп! — внезапно произнес я. — То есть, ты хочешь сказать…

Девушка кивнула.