— К слову об этом, — Любовь Федоровна повела плечами, и температура в комнате сделалась комфортной. — Того чудака еще не поймали? Он ворвался в мою проститутошную на Сенной и размахивал топором… Хорошо, что никого не поранил.

— А что ваша охрана?

— Отошли в комнату новой девочки, — скривилась Виноградова. — Они уже получили наказание.

— Вы их уволили?

— Наложила штраф, — хитро усмехнулась женщина.

— Вы из воздуха умеете делать деньги!

— В такие времена грех не воспользоваться моментом, — Виноградова сощурилась, посмотрев на меня. — А вы готовите смену? Это ваш сын?

— Племянник, — пояснил Александр. — Кто мы без семьи…

— Не начинайте! — резко отозвалась женщина и странно замерла, словно прислушиваясь к чему-то. Потом спохватилась и резковато уточнила: — Так о чем вы, господин Морозов?

— Ваше последнее дело создаёт конфликт интересов между нашими организациями. Поэтому…

— Вот как? — удивилась Виноградова. — А мне помнится, ваша компания и была первым заказчиком этих услуг.

— Все верно, — подтвердил Александр. — И мы неплохо это оплатили. Но не стоит помогать нашим конкурентам, рано или поздно им всем придет конец. Подумайте, надо ли вам тонуть с ними в одной лодке?

Любовь Федоровна нахмурилась, а затем ответила:

— Я вас услышала, мастер Морозов. Если это все — не буду вас задерживать.

— Хорошо.

Александр подошёл к двери, взялся за ручку и обернулся:

— И очень хотелось бы, чтобы вы меня поняли, Любовь Федоровна…

Затем дядя вышел из комнаты. Я последовал за ним, коротко поклонившись женщине, в чьих глазах колыхалось пламя.

— Запомни эту женщину, — посоветовал мне дядюшка, когда мы вышли из дома.

— Зачем?

— Может однажды тебе что-то может понадобиться.

— Например?

— В этом мире сейчас лихие времена. У Виноградовой сеть ломбардов. Ей несут на продажу всякое. И порой в ее цепких руках оказываются редкие артефакты, о реальной ценности которых она даже не догадывается.

— Считаешь, я смогу купить у нее что-то? — удивился я.

— Полагаю, что ты сможешь обменять у нее что-то важное на что-то нужное для нее самой. К примеру, я точно знаю, что каждый человек боится смерти. И ради того, чтобы ее отсрочить он может отдать многое. Мне известно, что у тебя есть одна вещица, которая помогала мне долгие годы сидеть на троне, а не лежать на нем сломанной куклой.

Я вспомнил про кольцо, которое нашел в склепе и понял, что именно его имел в виду Александр. Ничего не говоря, я просто кивнул и мы покинули двор загадочной Виноградовой.

* * *

Я провел в Петрограде весь день — до того я соскучился по старому наставнику. Он охотно рассказал, как здесь обстоят дела, и расспрашивал про Сваор. И только под вечер я с неохотой засобирался домой.