Парень робко улыбнулся, показывая, что шутка хозяйки ему понравилась.

— Закрой дверь, — попросила Любовь Федоровна охранника. — Мне нужно обсудить с мальчиками кое-что особенно личное.

— Не настолько личное, чтобы пришлось потом менять простыни, — добавил дядя, и я невольно подумал, что ядовитое чувство юмора его никогда не подводило.

Парень кивнул и закрыл дверь, оставив нас в комнате одних.

— Присаживайтесь, господа, — Виноградова указала на свободные кресла. — Чай? Кофе? Может быть, что покрепче?

Александр покачал головой:

— Не стоит, спасибо. От этого пойла на версту несет палью. А я привык совсем к другому уровню.

Женщина пожала плечами и подошла к стене. Надавила на какую-то невидимую мне панель, и в поверхности открылась ниша. Виноградова вынула оттуда начатую бутылку. Ловко выдернула пробку и плеснула в пузатый бокал янтарный напиток.

— Себя я травить не намерена, — криво усмехнулась хозяйка и сделала большой глоток, даже не поморщившись.

— Мы ненадолго, Любовь Федоровна, — дядя скрестил на груди руки. — Я просто хотел напомнить вам, что алчность — это великий грех.

Любовь Федоровна удивлённо подняла бровь и склонила голову к плечу.

— Не понимаю, о чем вы, мастер Морозов… — она сменила в мундштуке истлевшую папиросу и щелкнула пальцами, зажигая огонь.

— Моя контора вполне лояльно относится к вашим незаконным делам, — пояснил Морозов. — Организация игорных притонов по городу, подпольный тотализатор, девочки, ломбард, в котором скупают вещи, не обращая внимания на их легальность… Все это приносит вам хорошие деньги, Любовь Федоровна. Особенно учитывая, что с этого вы не платите налоги.

— Я плачу не в казну Империи! — резко отозвалась женщина. — Но налоги с меня взымаются, и вы это знаете, Александр Васильевич.

— Мне бы не хотелось вдаваться в подробности…

— Как удобно! — женщина всплеснула руками, роняя на пол огненные искры. — Когда вам понадобились деньги на решение вопросов, то вы, не стесняясь, обратились ко мне. И получили поддержку. Я даже не просила у вас расписку, положившись на слово того, чьего имени не так давно никто даже не слышал.

— Поосторожнее с выражениями, госпожа Виноградова, — мрачно предупредил дядя и от него пахнуло тьмой.

— А то что? — не испугалась женщина и от нее потянуло жаром, от которого воздух раскалился словно в сауне. — Вы станете мне угрожать в моем же доме?

— Я бы никогда не решил вам угрожать, — проворчал ведьмак, не отзывая силу. — Я предупреждаю. Именно за этим я и пришел к вам. Сам. Хотя вполне мог подослать кого-нибудь с ножом, к примеру…