Не пришлось, как выяснилось.

Вернувшиеся разведчики несколько секунд оторопело разглядывали неожиданное прибавление их небольшого отряда, затем Ивченко, убедившись, что опасности нет и привычным жестом забросив за плечо снайперку, спросил:

— Тарщ командир, а это кто такой?

— Тот, кого вы благополучно проворонили, хоть он особо и не скрывался, — хмыкнул морпех. — Ладно, не хмурься, морщины появятся — девчонки любить не станут. Да и не в охранении вы были, а в разведке. Докладывай, как пробежались?

— Да нормально сходили, место хорошее подыскали, укромное, до темноты нормально отсидимся. И за поселком наблюдать удобно. Но самое главное… — снайпер подозрительно зыркнул на Карасева. Тот в долгу не остался, ответив столь же холодно-подозрительным взглядом.

— Говори, — поморщился Степан. — От товарища сержанта никаких секретов нет. Если еще не поняли, он из того самого воздушного десанта, следы которого мы ищем. И еще троих бойцов немцы в плен захватили, в поселок увели.

— Виноват, — стушевался ефрейтор, быстро переглянувшись с Мелевичем. Бывший танкист лишь молча пожал плечами, «мол, делай, как командир говорит». — Одним словом, имеется тут аэродром, про который вы говорили, точно имеется! Не в самом поселке, понятно, примерно на километр-полтора севернее. С той позиции, что мы подобрали, его не рассмотреть, нужно будет поближе подойти. Только не засветло, вокруг немцев с румынами полно, а вот с темнотой можно будет и попробовать. Румын, кстати, тут, похоже, больше.

— Я покажу, — внезапно подал голос Карасев. — Мы тут все окрестности на брюхе исползали… ну, почти все. Есть там местечко, чтобы безопасно подобраться, даже несколько. Ежели в сумерках выйдем, то перед рассветом в аккурат на месте будем.

— Добро, — не стал медлить старший лейтенант. — Уходим. Сержант Карасев с этого момента в составе разведгруппы. На первое время прикрепляется в качестве боевого охранения к главстаршине Прохорову, а там посмотрим. Рацию беречь пуще зеницы ока и до самой последней крайности. Вопросы?

— Никаких, — просиял парашютист, вскакивая на ноги. — Только у меня вот что…

Щелкнув защелкой, Федор продемонстрировал отсоединенный от автомата магазин с упершейся в боковые загибы пластиной подавателя.

— Патронов нет, последние спалил, когда от казачков лесом уходил.

— Понятно, — кивнул Алексеев. — Егор, выдай бойцу пару пачек из своих запасов, все меньше веса тащить. Даю три минуты, как раз пару магазинов успеешь набить, остальные позже снарядишь. Что, так и шел безоружным?

— Ну, не совсем, — ответил Карасев, с благодарностью принимая от радиста картонные коробки с патронами. И вытащил из-за пазухи «лимонку». — На самый крайний случай берег, чтобы в плен не сдаваться.