— Влепить бы тебе пару нарядов, — мечтательно пробормотал старлей, припомнив, как недавно скручивал и валил десантника наземь. С гранатой во внутреннем кармане. Со вкрученным запалом, ага. Да еще и с наполовину разогнутыми усиками предохранительной чеки. Твою ж мать…

— Да за что, тарщ старший лейтенант?!

— За нарушение правил обращения с осколочными ручными гранатами оборонительного действия! — отрезал Степан. — Вернемся на плацдарм, напомнишь.

— Есть, — без особого раскаяния в голосе, согласился тот. — Лишь бы вернуться, а уж там, как хотите, так и наказывайте.

Оглядев разведчиков, Алексеев покачал головой:

— Мужики, я сейчас не шутил. Еще раз подобное увижу — реально разозлюсь. Сильно. Мы не по городским улицам с девчонкой под ручку ходим. Мы бегаем, падаем, деремся с противником в рукопашной. Зацепится чека за подкладку, выскочит — и сам погибнешь, и боевых товарищей подведешь. Примите к сведению, больше повторять не стану.

«Угу, а сам-то разве гранаты в кармане бушлата не таскал?» — язвительно осведомился внутренний голос. С трудом подавив желание ответить ему известным сетевым мемом «но это же совсем другое!», Степан махнул рукой:

— Ладно, проехали. Надеюсь, выводы сделаете. Сержант, закончил? Вторую пачку спрячь в сидор, консервную банку туда же, потом прикопаешь. Все готовы? Ивченко, дуй вперед, дорогу показывай, Мелевич, замыкаешь. Все, потопали…

****

Абрау-Дюрсо, а в описываемые времена — винодельческий совхоз — располагается на берегу незамерзающего озера с чуть мутноватой известковой водой, в месте впадения в него небольшой реки Абрау, вероятнее всего некогда и послужившей причиной его образования. Хотя споры о том, каким именно образом появилось одно из крупнейших пресноводных озер Большого Кавказа, ведутся до сих пор. До центра Новороссийска отсюда меньше пятнадцати километров по прямой, до морского побережья, как уже говорилось, около пяти. Вокруг — изрезанные балками и оврагами невысокие пологие горы, покрытые густой растительностью, и множество виноградников.

По крайней мере, так или примерно так было тогда, когда Алексеев побывал здесь на экскурсии.

Наблюдаемая же в бинокль картина достаточно сильно отличалась от воспоминаний старшего лейтенанта. Да на карте поселок занимал куда меньшую площадь, нежели ожидал Степан, побывавший здесь через семьдесят с лишним лет. Кстати, а вот любопытно: стоит ли говорить об этом в прошедшем времени? «Побывавший», блин! Как он мог здесьпобывать , если до этого события еще больше семи десятилетий?! Если даже его родители еще не появились на свет?!