Но вместо этого я услышал шорох, напоминающий шаги по битому стеклу. Я резко развернулся, сжав сильнее меч.

Действительно, за грудой перевёрнутых машин маячили две фигуры. И они, в отличие от зомби-монстров, были вполне человеческими… но от них шла такая магическая волна, что мне стало ясно: это не просто выжившие или экзорканты. Эти двое явно были куда опаснее.

Я успел создать короткий барьер «Тарн» перед магами, потому что увидел, как одна из фигур подняла руки, описывая в воздухе сложный узор. Неизвестное заклинание метнулось в сторону Ладыжина и Яромира.

Мой барьер засветился голубоватым сиянием и принял удар. Но с таким грохотом, что мне чуть не заложило уши. Штормовые волны магии пронзили воздух, и барьер тут же лопнул, осыпав нас искрами.

— В укрытие! — заорал я. — Маги атакуют!

Ладыжин, Лина, Яромир — все они вынужденно отвлеклись от портала, потому что защитные заклинания тоже надо было поддерживать. Малик вскрикнул, уворачиваясь от второго удара, который буквально пронзил воздух с треском.

Я выскочил вперёд, сотворив руну «Крайд». Выплеснул его в сторону нападавших. Тень и Клей открыли огонь из автоматов, Гвоздь строчил короткими очередями из пулемёта, надеясь, что это хотя бы собьёт им прицел.

Но у двух незнакомцев оказались превосходные щиты — наши пули ударялись о невидимую преграду, рассыпаясь в искрах. Моя руна «Крайд» тоже угасла, не пробив их обороны. В ответ прилетел жуткий сгусток пылающих заклинаний. Если бы мы не рванули вовремя за каменную глыбу, от нас бы остались лишь обугленные пятна.

— Хрен мы их пробьём!— выдавил Старший, перекатываясь через бетонный блок.

— Это архимаги! Сдаваться не вариант, — рыкнул я, швыряя ещё одну руну. — Держитесь!

Лина и Яромир, стоявшие ближе к порталу, тоже включились в бой. Яромир выкрикнул длинное заклинание, и от него метнулась к вражеским фигурам волна чёрных молний. Лина, стиснув зубы, подбросила яркую вспышку под их ноги, пытаясь обжечь и ослепить.

Подключение Яромира к битве меня удивило. Но заострять внимание на этом я не стал. Просто отметил про себя и всё.

Эти двое, не прерываясь, швыряли заклятья. В их движениях сквозила жёсткая, отточенная мощь. Раз за разом они ломали наши барьеры, будто щёлкали орехи. Пули Гвоздя отлетали, никак не пробивая их защиту.

Кто они такие? У нас не было времени гадать. Я лишь понимал: это мощнейшие колдуны, которых мы не можем быстро свалить массированной атакой. Может, какие-то агенты Третьего Круга, а может, и просто сумасшедшие архимаги, решившие перехватить силу портала.