Ладыжин развернул «Нить»: она засветилась беловатым сиянием. Яромир выставил свой сундук на землю, вынул какие-то кристаллы и расставил их вокруг. Лина встала рядом, слегка прикрываясь от ветра, и тонкие нити магии проползли от её рук к этой конструкции. Малик остался чуть в стороне, готовый при необходимости подхватить поток энергии.

Я следил за тем, чтобы в любую секунду быть готовым реагировать. Гвоздь нас прикрывал огнём, если вдруг откуда-то вылезет нечисть.

Через несколько мгновений началась ритуальная часть. Я почувствовал, как вокруг воздух завибрировал. Разрыв ответил противным сипением. Где-то глубоко в его чреве проступило зловещее мерцание багрового цвета.

— Осторожно, — предупредил я магов. — Похоже, он пытается сопротивляться.

В следующую секунду из портала выскочил монстр — он был размером с крупную собаку, похож на опухшего паука с буграми по бокам. Шевеля длинными конечностями, он прыгнул на камни, намереваясь наброситься на Ладыжина.

— Контакт! — вырвалось у меня.

Я метнул в него короткую «Крайд». Яркая вспышка огня прошила монстра, а затем его вдобавок прошили пули Гвоздя. Тварь завыла и моментально развалилась на куски. Мерзкая вонь плеснула вокруг.

— Вот дерьмо, — проворчал Ладыжин, отшатнувшись. — Первый пошёл…

Лина невольно моргнула, качнувшись, но быстро вернулась к ритуалу. Яромир с прищуром смотрел на то, как с дымом осыпаются остатки монстра, но ничего не сказал. Он тут же вернулся к шёпоту заклинаний.

— Бывает, — сказал я, стараясь звучать равнодушно. — Главное — закрывайте быстрее.

Они снова сосредоточились, продолжая тянуть магические нити, формировать узоры вокруг портала. Каждый раз, когда потоки энергии слишком резко сталкивались, разрыв словно начинал «кашлять»: из него вылетали мелкие осколки материи или непонятная слизь. Но пока ничего особо крупного не появлялось.

Минут через пять ещё одна тварь вылезла — в этот раз она была меньше предыдущей, но чрезвычайно быстрая. Клей среагировал, выпустив очередь, и снёс ей верхнюю часть туловища. Та судорожно затрещала костями и быстро затихла. Остальные бойцы в этот момент занимали позиции по кругу, не давая чудовищу ни единого шанса напасть на магов.

— Чувствуешь? — услышал я взволнованный голос Лины. — Какая-то нестабильность.

— Да… — откликнулся Ладыжин. — Он сопротивляется гораздо сильнее, чем предыдущий разрыв.

Я прикинул, что, если так пойдёт, мы засядем здесь надолго. Но другого выхода нет: если не закрыть сейчас, потом будет поздно.

Несколько минут прошло спокойно, но потом начался целый шквал. Разрыв будто вошёл в раж, и каждые полминуты из него выскакивали новые создания. Не все были одинаковые — парочка напоминала бесформенных слизней, другие же походили на уродливых хищников, сочленённых из костей и гнили. Мы с «Отрядом 7» моментально вели огонь, взрывали их гранатами, рубили рунами.