Пока я занимался Склизнём, Ладыжин не сидел сложа руки. Он взял под крыло Краснова, тот, хоть и был не в восторге, но подчинялся: у Гончей Императора была своя, не самая приятная слава.

Офицеры гарнизона начали разрабатывать план вылазки в центр, выбирая маршрут с наименьшим количеством аномальных зон. Мы пересекались, бегло, перекидываясь парой фраз:

— Когда тронетесь? — спрашивал я.

— Завтра утром, — ответил Ладыжин. — Пока что собираем данные, ждём, может, утихнет ливень хоть немного. Правда, судя по всему, ждать придётся долго, — он насмешливо ткнул пальцем в завесу дождя за окном. — Но сидеть на месте тоже нельзя. Некромант не будет дожидаться, пока мы подготовимся.

Я мысленно пожелал ему удачи, потому что вылавливать в разрушенном центре города тёмного колдуна — задача ещё та. Но главное, что он хоть отвяжется от меня, и я смогу сконцентрироваться на воде и Склизне.

Под стук непрекращающегося ливня мы с «Отрядом 7» собрали всё необходимое. Кто-то принесённые мешки с песком, кто-то пакеты с гипсом, ящики с химией. Клей и Фокус свалили в кучу провода, батареи, странные устройства, похожие на капсулы с зарядом тока.

Я позвал Гвоздя и Батю — они были сильны физически — разносить тяжёлые материалы. Тень помогал тихо и незаметно, как всегда, появляясь там, где надо, без лишних слов. Кора сидела сзади, проверяя своё снайперское оборудование, хотя против Склизня это мало что даст, но вдруг пригодится, если всплывут другие… неожиданности.

Все понимали, что предстоит жёсткая заваруха, а погода лишь усугубляет ситуацию.

Пока шёл процесс подготовки, я увидел как Ладыжин уверенно идёт в сторону склада, переоборудованного под камеру, где держали того, на кого пали все подозрения.

И он явно шёл туда, не за снедью. Пришлось двинуться ему наперерез.

— Не делай глупостей, Станислав Юстинович, — крикнул я ему. — Давай-ка вертай взад.

— Хочу допросить его с особым пристрастием, — обернулся и отчеканил Ладыжин. — Время поджимает, Градов. Завтра я веду группу в центр города. Мы рискуем жизнью имперских воинов. Мне нужно точно знать, не стоит ли ждать удара в спину.

Я приподнял бровь. Ладыжин был прав в одном: без информации от крота они рисковали. Но и категорично выбивать правду из человека, вину которого не доказали — это чрезмерная жестокость.

— Погоди, — медленно ответил я, — мы не уверены, что именно он подсадной. Подозрения — да, но никакого прямой улики у нас нет.

— И что? — холодно рявкнул Ладыжин. — Я не хочу потерять бойцов, если этот тип реально связан с некромантом. У меня не бесконечный ресурс, и Император ждёт отчёта. Если я вернусь с половиной состава, меня спросят: «Почему ты не обезвредил врага заранее⁈»