Я сощурился:

— У нас нет доказательств. Что, если он действительно ни при чём? Ты готов искалечить невиновного? Устроить пытки, а потом выяснить, что всё зря?

— Если он невиновен, то расскажет правду и останется цел, — отозвался Ладыжин с едва заметной усмешкой. — Поверь, я умею задавать вопросы быстро и эффективно.

Внутри меня всё сжалось. Я наслышан насколько суровыми методами Ладыжин собирался действовать, но по его взгляду понимал: он не остановится, если решит выжать информацию. И, честно говоря, мне не нравилось превращать нашу базу в пыточную камеру. Да, я далёк от идеалов — со мной не забалуешь, — но ломать человеческую жизнь на основании голых подозрений? Это противоречило всему, во что я верил.

Я качнул головой:

— Нет. Не позволю. Если он действительно враг, мы это ещё узнаем, но не через выбивание зубов.

— Ты будешь прикрывать его, пока он не перережет кому-нибудь глотку? — злобно спросил Ладыжин. — Он может владеть ценной информацией! Не подумал?

— А ты подумал, что можешь сейчас сделать из него врага на ровном месте? — сорвался я. — Примерить на себя роль палача, просто чтобы успокоить свою паранойю?

Наступила короткая пауза; мы сверлили друг друга взглядами. Я знал, что Ладыжин не из пугливых и привык выдавливать нужные сведения любыми методами. Но и я не собирался бездействовать, когда речь шла о том, чтобы искалечить человека.

— Мы оба правы по-своему, — сказал я чуть тише. — Ты не хочешь лишних потерь. Я тоже. Но если сейчас начнём ломать кости по одному подозрению, чем мы будем отличаться от этих чудовищ, которые превращают людей в зомби?

Он не ответил. Лишь побарабанил пальцами по кобуре у пояса.

— Ладно, — выдохнул наконец, смягчаясь. — Я не стану трогать его прямо сейчас. Но скажу тебе одно: если этот парень окажется врагом и кто-то из моих погибнет из-за него, ты лично ответишь перед Императором.

— Отвечу, — холодно отозвался я, выдерживая взгляд. — Время покажет, кто из нас прав.

Так мы и оставили того парня в камере, решив пока не переходить грань. Но внутри меня уже кипела тревога: а вдруг Ладыжин действительно прав, и мы сейчас держим готового вонзить нам нож в спину шпиона. Или, наоборот, возможно, этот человек и понятия не имеет, в чём его подозревают. Каждый из нас делал выбор, который мог стоить большой крови.

Ранним утром Ладыжин со своей группой и десятком бойцов Краснова отправились в центральную часть города на поиски некроманта. Мы кратко обменялись пожеланиями удачи, хоть и напряжение сохранялось.

— Не погибните там, — сказал я, сухо кивая ему.