— Постараемся, — отозвался он, и, понизив голос, добавил: — А ты гляди, чтобы твой водяной не утопил тебя.

— Не волнуйся, силёнок у него не хватит, — усмехнулся я.

И мы тронулись в разные стороны. Их группа укатила на двух внедорожниках, а Булат повёл наш броневик к реке, где мы видели Склизня в прошлый раз. «Отряд 7» занялся подготовкой ловушек.

Мы прибыли к тому самому мосту, где впервые столкнулись со Склизнем и обнаружили обглоданные останки имперских солдат. Подступы к месту выглядели ещё более жутко, чем раньше: бурные потоки воды стекали по обочинам, небольшое русло превратилось в полноводную реку, а застывшие трупы в броне, что мы когда-то видели, почти скрылись под мутной жижей. Запах гнилой воды ударял в ноздри, в воздухе стоял гул ливня.

— Хорошо, что хоть броневик едет, — бросил Клей, высовываясь из люка и глядя на разлившуюся вокруг водную гладь.

Я сидел рядом с Булатом, который вёл машину. Весь «Отряд 7» находился внутри: Гвоздь и Батя готовили оружие и проверяли боезапасы, Кора примерялась к винтовке, хотя в данной ситуации стрелять из неё по Склизню особого толка не будет, разве что попробовать отвлечь. Фокус возился со своим электрооборудованием, а Тень, как всегда, молчал. Старший периодически поглядывал на меня, ожидая дальнейших распоряжений.

Мы остановились в ста метрах от моста, и я приказал всем выгружаться. Вода вокруг была уже довольно глубокой — по щиколотку, а в некоторых местах почти по колено. Мой план заключался в том, чтобы перекрыть каналы и водостоки, и я надеялся, что уровень воды не поднимется быстрее, чем мы сможем выставить заграждения.

— Все за работу! — скомандовал я. — Клей, Гвоздь, вы вдвоём займитесь мешками с песком — запихайте их в те шлюзы, что справа. Батя, Старший — посмотрите, нет ли боковых отверстий в набережной. Если есть — сообщайте, перекроем тоже. Фокус, твой выход ближе к делу, когда будем атаковать. Кора, ты прикрой нас от неожиданной напасти — вдруг из-за угла появятся масочники или какая-нибудь другая гадость.

— Поняла, — ответила она, пряча недовольный взгляд, мол, опять придётся ждать на стрёме. Но Кора была профессионалом: если прикажут, значит так надо.

— Тень, — повернулся я к нему, — осмотри окрестности. Если заметишь движение в воде, дай знать. Искать Склизня придётся не в самой реке, а в затопленных тоннелях.

Тень кивнул и, не говоря ни слова, исчез в стороне моста, двигаясь сквозь грязную воду и обломки. Я почувствовал, как сердце сжимается: мы все под открытым небом, льёт как из ведра, кругом залитая местность.