— Пока чисто. Но слышал бурление под мостом.

— Значит, там он, — процедил я, ощутив короткий укол адреналина. — Похоже, почуял, что мы пришли, но не выползает.

Старший кивнул:

— Будем сами выманивать?

Я прикинул в уме, что Склизень может чувствовать вибрации, а значит, мы могли бы «шумом» привлечь его к поверхности. Те осушающие гранаты, которые Клей сконструировал, могли помочь. Если мы подорвём одну прямо в воде, наверняка монстр почувствует покушение на свою территорию.

— Клей, — обратился я к нему, — кинешь вон туда, под мост, одну осушающую бомбу. Пусть взорвётся в воде. Может, он выползет проверить, кто тут хозяйничает.

Клей достал из рюкзака сферический заряд, похожий на пластиковую капсулу, от которой тянулся небольшой детонатор. Было видно, что он сам переживает: если бросить неудачно и тварь не среагирует, мы впустую потратим боезапас. Но делать нечего — надо.

— Отойдите на пару шагов, — предупредил он, встал на обломок бетонной плиты, занёс руку. — Готовы?

— Давай, — скомандовал я.

Заряд шмякнулся в воду метрах в десяти от моста. Секунды тишины — и вдруг глухой хлопок, всплеск, вода вздыбилась фонтаном. Из неё потянулся белёсый шлейф химической смеси, которая должна была вытягивать влагу из всего, с чем соприкоснётся.

Долгую секунду ничего не происходило. Потом я заметил, как под поверхностью пошли волны, словно гигантское существо пришло в движение. Оттуда из темноты, донёсся хлюпающий рёв. Я стиснул зубы, сжимая в руке свой клинок.

— Приготовиться! — крикнул я остальным.

Гвоздь, Старший, Батя, Кора — все заняли позиции, чтобы открыть огонь, как только морда твари покажется. Фокус встал у громоздкого прибора с проводами — это наши шоковые заряды, чтобы пустить ток по воде. Он подключил их к переносному аккумулятору, пообещав устроить «маленький электрический ад» для Склизня.

Вода под мостом взорвалась вспененным кольцом, оттуда вылезла та самая громадина: склизкая, глянцево-серая субстанция с торчащими щупальцами и присосками. По бокам выступали наросты, напоминающие ребристый панцирь, но явно состоящие из той же плоти. Голова — если можно так назвать — была вытянута, с узким ртом, усеянным рядками зубов, похожих на осколки кости.

Склизень издал мерзкий звук, словно всасывая воздух. Видимо, он почувствовал незнакомое раздражение от наших химикатов. Часть его тела обгорела или поблёкла там, где повстречалась с осушающей смесью. Но массы у него оставалось предостаточно — существо тянулось на добрые пять метров в длину и едва ли не метр в толщину.

Если позволить ему уйти глубже, он легко найдёт обходной путь. Громко крикнул: