Впрочем, с девкой еще ни разу не бывал, а вот ворогов на тот свет отправил без счета. Даже тех, кого в сече срубил, и тех всех не сосчитать. Только по ночам снятся да пытаются вновь с Петром сабли скрестить, жизнь отнять.

Но то есть ночные кошмары. А вот что будет, когда начнется переправа и когда татарва да черкасы всей силой навалятся на рейтаров Змеева и прочих приданных славному полковнику ратников? Что ждет Бурмистрова, удастся ли ему уцелеть да, вернувшись домой, взять в жены глянувшуюся девицу, продолжить род? Не мог Пётр этого знать, мог лишь молиться, чтобы хоть на сей раз Господь сохранил и позволил продолжить род.

А уж если сын родится, то дал сын боярский зарок наречь его Прохором.

– Река! Вижу реку!

– Ура-а-а!!!

Сложно описать то волнение и радость московских ратников, что охватили их при приближении к Сейму. Но также изменился и мир вокруг воев, солнце скрылось за серыми тучами, налетел прохладный ветерок, дарующий столь долгожданную свежесть. Однако опытные ратники посматривали на небо с легкой опаской. Маленький дождик – ничего, он только взбодрит людей. Но ежели зарядит затяжной ливень, как тогда стрелять из пушек да пищалей?! Порох наверняка отсыреет, а уж татарва своего шанса не упустит, всей массой полезет на русскую рать.

Впрочем, у солдат пики, у стрельцов бердыши, а все русские конники вооружены клинками для ближнего боя. Худо-бедно, но отобьются!

Особенно ежели успеют поставить гуляй-город у берега реки.

Впрочем, князь приказал начать переправу без промедлений. Через брод проследовал казачий отряд, следом один из поредевших драгунских полков, солдаты которого вооружены тяжелыми немецкими мушкетами. Последние тотчас начали окапываться на том берегу реки, а к броду уже повели телеги с прикрепленными к ним пушками.

– Сюда! – указал верховой.

Оставляя глубокую колею в накаленном солнцем речном песке, к Сейму потянулись тяжелогруженые возы. Но вот колеса первого из них уже погрузились в черные речные воды, скрывшись вначале по ось, а потом погрузившись еще ниже. На середине брода телега замерла – но подступившие к ней стрельцы принялись упрямо толкать ее вперед, и река поддалась, выпуская свою жертву из ловушки. А как только первый возок с пушкой вытянули на противоположный берег, по рядам русской рати покатилось громогласное, раскатистое:

– Ур-р-ра-а-а!!!

Увы, сей клич тотчас перебил отчаянный возглас дозорных:

– Татары! Татары к нам идут!

Никакой паники, впрочем, в русском войске не случилось – навстречу показавшимся вдалеке поганым тотчас двинулся арьергард Баумана с до боли знакомыми степнякам «сороками» да «органами». В свою очередь фланги солдатских полков прикрыли рейтары и дети боярские, строясь ровными рядами конных стрелков.