— Нет, Витя. На этот раз мы будем спасать «электронную память» страны. И заодно — прищемлять хвост очень большой крысе.

Вечером я зашел в Универмаг.

Светочка заканчивала смену. Она выглядела чудесно в своем белом халате, волосы выбились из-под чепчика, на щеках — легкий румянец от духоты в зале. Увидев меня, она просияла.

— Геночка! А я думала, ты на совещании в райкоме!

Я подошел к прилавку, вдохнул родной запах.

— Совещание закончилось, Светик. Пойдем погуляем? Вечер сегодня — просто сказка.

Мы шли по набережной Яузы. Вода была темной, в ней отражались первые звезды и огни фонарей.

— Знаешь, Гена… — Света прижалась к моему плечу. — В городе как-то странно стало. Все говорят про какие-то перемены. Про компьютеры. Зоя Михайловна сказала, что нам в Универмаг скоро поставят «электронную кассу». Это правда?

Я улыбнулся, обнимая ее за талию.

— Правда, родная. Мир меняется. Мы становимся быстрее, точнее. Скоро не нужно будет стоять в очередях счетами щелкать.

— А люди? — она заглянула мне в глаза. — Люди тоже изменятся? Станут добрее?

Я замолчал. В моем 2026-м люди не стали добрее от того, что у каждого в кармане был компьютер, в миллионы раз мощнее всей системы Госплана семьдесят первого года. Скорее наоборот — мы стали более одинокими.

— Мы постараемся, Светик. Мы сделаем всё, чтобы в этом новом, быстром мире осталось место для подснежников в апреле и для нас с тобой.

Я проводил ее до дома, убедился, что в подъезде всё тихо. Мои «младшие» пацаны несли дежурство — я видел Штопора, притаившегося в тени акации.

Вернувшись в Центр, я зашел в гараж. Кабан и Михан уже готовили снаряжение. Фонарики с красными фильтрами, наборы отмычек, мягкая обувь. Ниндзи удавились бы от зависти!

— Командир, всё готово, — доложил Кабан. — Машина заправлена, рации проверены.

Я кивнул.

— Отдыхайте. Выход через три часа. Лучше не спите, а просто отдохните. Через два с половиной часа сделайте разминку.

Я поднялся в свой кабинет, достал из сейфа ТТ. Проверил обойму.

Глобальные процессы…

В этот день в Лондоне открылась первая конференция по защите окружающей среды. А в США компания Intel начала рассылать заказчикам образцы первого микропроцессора 4004.

Эра кремния начиналась. И я должен был сделать так, чтобы в моей стране она не началась с пожара и воровства. Чтобы не убрали концы в воду, а мусор щеточкой аккуратно не замели под коврик.

Я выключил свет. В темноте кабинета только тикали часы, отсчитывая время до начала операции.

«Ну что же, полковник Нечаев, — подумал я. — Посмотрим, как ваши „электронные мозги“ справятся с моей старой доброй тактикой».