балку одной рукой, второй потянулся к ребёнку.Кхар ударил сверху.Мост содрогнулся.Щепки полетели вниз.Марина резко подняла голову — и увидела пасть.Слишком близко.Красные линии на спине вспыхнули ярче.Шурка заорал: — Не смотреть!Поздно.Мир снова рванулся.Белый свет.Станция.Тревога.Крики.И Элиана.На этот раз ближе.Совсем близко.Заплаканная.— Он слышит нас…Марина резко моргнула.Реальность вернулась рывком.Кхар уже лез по разрушенному мосту прямо к ним.Рейн схватил девочку и сунул Марине.— Бегите!— А вы?!— ЖИВО!Она увидела его лицо.И поняла.Он останется прикрывать.Один.Пока они уйдут.Господи.Нет.Нет.Марина резко прижала девочку к себе.И тут увидела кое-что ещё.Красные линии на спине кхара пульсировали особенно ярко рядом с металлическими вставками в мосту.Технология.Энергия.— Рейн!— Что?!— Снимите батарею с крепления!Он понял мгновенно.Снова.Чёрт бы его побрал за это.Рейн рванул защитный блок из опоры моста.Кхар мгновенно дёрнулся к нему.Марина сорвалась вниз по наклонной балке с ребёнком на руках.За спиной раздался рёв.Потом грохот.И крик Талии сверху: — РЕЙН!Марина едва не развернулась обратно.Но девочка вцепилась в неё так отчаянно, что она только сильнее прижала ребёнка к груди.Спрыгнула на нижний уровень.Чуть не рухнула.Колено прострелило болью.Но удержалась.Сверху посыпались щепки.Рейн спрыгнул следом буквально через секунду.Прямо перед тем, как верхняя часть моста рухнула под тяжестью кхара.Грохот был такой, что заложило уши.Талия сверху материлась как сапёр на войне.Марина выдохнула: — Живой?!— Пока да.— Отлично.Девочка вдруг что-то быстро заговорила сквозь слёзы.Марина растерянно посмотрела.Ребёнок показывал куда-то влево.Шурка резко сказал: — Ещё один объект.Марина повернула голову.И сердце провалилось вниз.Потому что из леса выходил второй кхар.Ещё больше.Намного.Его красные линии светились почти белым.А рядом с ним…Люди.Трое.Мёртвые.Тащились за тварью, запутавшись в длинных отростках вдоль брюха.Марину едва не вывернуло.— Господи…Рейн поднял оружие.И тут кхар посмотрел прямо на Марину.Не на ребёнка.Не на Рейна.На неё.Шурка резко замолчал.Совсем.Марина почувствовала это сразу.— Шурка?Тишина.— Шурка?!А потом в голове прозвучало чужое.Не голос Шурки.Совсем другой.Старый.Искажённый.«Носитель найден».

Голос в голове был не просто чужим.Он был неправильным.Шурка всегда звучал внутри ровно, сухо, иногда раздражающе, иногда почти по-человечески, но всё равно как нечто, что думает быстрее, чем говорит. А этот голос шёл не словами даже — давлением. Будто кто-то огромный и мёртвый приложил ледяную ладонь прямо к мозгу и продавил мысль через кости.«Носитель найден».Марина застыла.На одно мгновение — всего на одно — мир вокруг исчез.Не полностью, нет. Она всё ещё чувствовала на руках дрожащее тело девочки, её маленькие пальцы, вцепившиеся в куртку. Чувствовала запах дыма, сырой древесины, крови и кхаровой вони — гнилой, металлической, густой, будто кто-то смешал тухлую воду с раскалённым железом. Чувствовала, как под ногами пружинит деревянная платформа, как где-то сверху кричат люди, как Рейн рядом поднимает оружие.Но всё это стало далёким.А в голове — пустота.Там, где секунду назад был Шурка.— Шурка? — прошептала она.Ответа не было.Только чужой голос снова шевельнулся глубоко внутри:«Носитель найден. Контур неполон. Подключение…»Марина резко зажмурилась.Нет.Нет, дорогие мои, нет.Она не для того выживала в чужом теле, падала с орбиты, вытаскивала людей из станции, спорила с Кассандрой, слушала этого язвительного железного гада в голове и наконец почти привыкла к нему, чтобы какая-то красноглазая тварь из леса решила подключиться к её мозгам как к бесплатному интернету.Внутри поднялась злость.Горячая.Земная.Та самая, с которой она когда-то стояла посреди магазина перед пьяным Петровичем, который решил, что может орать на девчонку за прилавком. Та самая, с которой в четырнадцать лет сидела в лесу под мокрым ельником, дрожа от холода, и шипела в темноту: «Серёга, гад ты мордатый, я всё равно выберусь». Та самая, которая всегда включалась, когда страх пытался сесть ей на шею.— А ну пошёл вон, — прошипела Марина сквозь зубы.Рейн резко повернул к ней голову.— Что?Она не ответила.Не могла.Потому что кхар сделал шаг.Платформа дрогнула.Девочка на руках у Марины всхлипнула и спрятала лицо ей в грудь. Пахла ребёнком, дымом, травами и слезами. Тонкие косички, украшенные крошечными белыми бусинами, щекотали Марине подбородок. На девочке была мягкая жилетка из светлой кожи, короткие штаны, обмотки на голенях, а на шее — такой же маленький камень, как тот, что Аран дал Марине, только голубоватый. Камень едва светился.Кхар смотрел именно на этот свет.Нет.Не только на камень.На Марину.На её голову.На Шурку.На эйру.— Рейн, — сказала она тихо, не отводя взгляда от твари. — Заберите