ребёнка.— Марина…— Заберите. Сейчас.Он услышал тон.Без спора.Подхватил девочку одной рукой, прижал к себе, отступил на шаг назад, закрывая её своим телом. Девочка, несмотря на страх, потянулась к Марине, будто не хотела отпускать. Это было странно. Больно. Совсем не вовремя.Марина осталась стоять перед кхаром.Одна.Глупо.Ужасно глупо.Сергей бы уже орал в голове так, что птицы падали бы с веток.«Малая, не стой перед неизвестной хренью! Дистанция! Укрытие! Думай ногами, если голова занята!»И вот тут память о брате ударила не болью, а ясностью.Она вдруг увидела не Эйран, не мосты, не красные огни. А старый овраг за деревней. Раннее утро. Туман. Сергей в камуфляжной куртке, с ножом у пояса, стоит внизу и смотрит, как она, пятнадцатилетняя, мокрая, злая и гордая, пытается спуститься по склону.— Не смотри на яму, — говорил он тогда. — Куда смотришь, туда и летишь. Смотри на выход. Думай не «мне страшно», а «куда поставить ногу». Страх потом. Сейчас — нога, рука, дыхание.Нога.Рука.Дыхание.Марина сделала вдох.Один.Медленный.Кхар снова загудел.Красные линии вдоль его спины вспыхнули ярче. Они шли под тёмными пластинами, как раскалённые жилы. На длинной голове не было глаз в обычном понимании, только глубокие щели по бокам черепа, внутри которых дрожал багровый свет. Пасть медленно раскрывалась и закрывалась, и внутри шевелились тонкие челюсти, похожие на иглы.«Контур неполон. Носитель… открыть…»Марина стиснула зубы.— Не открою.Шурка молчал.И от этого было страшнее, чем от кхара.Рейн поднял оружие.— Отойдите.— Нет.— Марина!— Он идёт на меня. Если я отойду к людям, он пойдёт за мной.Это прозвучало спокойно.Слишком спокойно.Будто говорила не она, а кто-то другой. Та самая Марина, которая в кризис могла разложить всё по полкам: вода, еда, кровь, огонь, выход. Сейчас выход был не назад.Выход был в сторону.От людей.От ребёнка.От светящихся линий Эйрана.Она медленно подняла руку, не глядя на Рейна.— Не стреляйте, пока я не скажу.— Вы сошли с ума?— Ещё на станции. Сейчас просто пользуюсь.Талия где-то сверху крикнула:— Марина, что ты делаешь?!— Отвожу!Кхар сделал ещё шаг.Марина начала пятиться.Не назад к мосту.В сторону.К нижней площадке, где между корнями большого дерева тянулся тёмный проход к старому водяному каналу. Она заметила его ещё при входе в Эйран: узкий спуск, влажные камни, желоб, по которому текла вода от центрального дерева к ручью. Если туда заманить тварь…Что дальше?А дальше, дорогая моя, как Серёга учил: сначала заманить, потом думать на следующем шаге. Главное