отступил. Где-то снова кричали крылатые существа. В кустах шуршала мелочь. Над водой летали прозрачные насекомые.Арка-13 звучала.Не как механизм.Как лес.Марина шла рядом с Рейном. Иногда он касался её локтя на сложных участках, но теперь каждый раз смотрел, спрашивая без слов. Она иногда позволяла. Иногда фыркала и перепрыгивала сама. Он учился. Она тоже.Аран шёл впереди с Нарой. Один раз Нара оглянулась на Марину, показала на мокрый корень, потом на её ноги и что-то сказала.Шурка перевёл:— Она советует смотреть под ноги, а не на мужчину.Марина споткнулась на ровном месте.— Передай Наре, что она зараза.— Не уверен, что это дипломатично.— Передай смысл.Нара, услышав перевод жестами, рассмеялась громко, хрипло и очень довольно. Аран тоже улыбнулся, не оборачиваясь. Рейн скосил взгляд на Марину.— Смотрели на мужчину?— На природу.— Какой именно вид природы?— Высокий, упрямый, с перевязанным боком.— Опасный вид.— Очень.Он наклонился ближе, почти касаясь губами её виска.— И ваш.Жар прошёл по коже мгновенно.— Рейн, — прошептала она, — если вы будете говорить такие вещи посреди леса, я начну забывать уроки выживания.— Тогда повторим.— Что именно?Он посмотрел на неё так, что ответ стал очевиден.Шурка кашлянуть не мог, но интонация была именно такая:— Напоминаю: рядом идут люди.— Шурка, ты официально худший сосед по голове.— Зато бдительный.Когда они вернулись в Эйран, поселение встретило их не криком, не торжественной музыкой — её тут и не было, — а тишиной.Все вышли.Дети, старики, охотники, мастера, раненые, даже Кейр, которого Нара явно ругала за попытку стоять на ногах. На мостах, платформах, у дверей древесных домов, под навесами. Люди смотрели на Ильму. На Арана. На Марину.Ильма подняла кольцо саэр.Показала всем.Потом медленно положила его на центральный камень у огня.Не на шею Марины.Не себе.На камень.Память.Не власть.Марина почувствовала, как площадь выдыхает.Не вся сразу.Волнами.Люди понимали: старая эпоха закончилась.И страшно.И свободно.Аран вышел вперёд и заговорил.Теперь Марина понимала уже больше. Не всё, но смысл ловила.Он говорил о кхарах. О Морре. О сети. О том, что лес больше не будет говорить одним голосом. О том, что это не конец опасности, а конец старого страха. О тех, кто пришёл с неба. О тех, кто остался жив, потому что учился. О ша-рен.Потом он посмотрел на Марину.— Марина не саэр, — сказал он.Площадь замерла.— Марина — ша-рен.И почему-то эти слова ударили сильнее любых титулов.Не госпожа.Не избранная.Не спасительница.Связь.Договор.Человек