— Да ты тут и ни при чем, — махнул я рукой. Показывай лучше, куда идти? Упреждали же вас, что князь теперь появился.

— А то как же, приезжал посланник твой Прокоп с людьми царскими, грамоту о том зачитывали. Зимин, да и другие, слышали и знали, — тут же закивал староста.

— А сейчас он где? — тут же заинтересовался я.

— Ну, в Холм и в Холмские волости убыл, а опосля вроде в Алешню и волость Перовскую, а уж куда далее, я и не ведаю, — развел руками Ждан.

— Давно уехали?

— Дык, почитай, недели две уж, — потянул староста.

— Понятно, — кивнул я и покосился на своих людей. — Елисей, Василий, давайте за нашими и про казачков не забудьте, — распорядился я.

Толпа же не расходилась, лишь откатилась назад и перешептывалась о произошедшем да меня разглядывала.

— Богдашко, а ну помоги княжьим людям, — окликнул Ждан одного из молодых парней, указав вслед ушедшим Елисею и Василий. — Андрей Володимирович, разреши вас сопроводить?

Я кивнул.

— Вон видите холм, на нем крепость, вот там находятся палаты княжьи, — указал рукой вперед Ждан, когда мы двинулись.

— Ты много о городе знаешь? — спросил я.

— А как же, всю жизнь здесь прожил, — улыбнулся Ждан и почесал затылок.

— Расскажи, мне интересно. Кто построил, что интересного у вас, — глянул я на большую кучу каменных блоков белого цвета, что лежали стройными рядами возле стены.

— Стал быть, всего-то я и не упомню, — смутился Ждан.

— Ничего, — протянул я. — Мне и того не ведомо.

— Ну, стал быть, город пошел, когда два инока, Трифон и Никандр, в здешних местах поселились, с самих Киевских пещер пришли. После уж и монастырь вырос Свято-Успенский, а там и городок при нем с небольшой крепостью, который тверские князья поставили, дабы обороняться от лихих людишек. Как сказывал мне дед еще, когда я был отроком неразумным, не раз сюда татарва приходила, разграбили они монастырь, убили игумена и иноков да бросили в воды речные. Только не приняла вода тела их, ибо святости они полны были. В другой раз, как татарва пришла, всех убили, одна лишь старица спаслась в пещерах. Когда сюда с подмогой прибыл Михаил Ярославович Тверской, спасать некого было кроме старицы. Вот он и распорядился построить крепость на противоположном берегу Волги, так город появился. После уж великий князь московский передал его своему сыну Андрею Васильевичу, вот уж при нем-то город и расцвел. Любил ваш родич Старицу, княжьи палаты возвел, да и укрепил.

Мы медленно шли по дороге, а пока Ждан рассказывал, я осматривался. Холм, на котором стояла крепость, был окружен рвом, глубоким и длинным, через который было перекинуто два мостка. На дне рва виднелись деревянные заостренные колья, а сам он был наполнен водой.