— Можно, — легко согласился я, — но так веселее было, — усмехнулся я. Подойдя к окну я открыл ставни, солнышко, было уже далеко за полдень.

— Мда, церковную службу проспали, да и боярскую думу. Хотя, может, сегодня и не собирались, — произнес я, припоминая, что, когда мы уходили из-за стола, Дмитрий Иоаннович, Ян, Петр и присоединившиеся к нам Мнишек и Мацей еще продолжали культурное возлияние.

— Ты, Василий, отправь кого, умыться дабы, да и себя приведи в порядок. Потом сообщи, что я буду нынче у деда ночевать, — сказал, продолжая глядеть в окно.

— А как же? — вскинулся Василий.

— Никто меня там не тронет, а ты к родным сходишь да с батюшкой поговоришь, — махнул я рукой. — Все, иди, на улице возле крыльца встретимся.

Василий поклонился и тут же ушел.

Немного поглядел в окно, и появились служки с водой и чистым кафтаном и рубахой. Они помогли мне умыться и одеться. Честно говоря, было непривычно, но, похоже, я уже начал привыкать к этому.

Идя по дворцу, я заприметил, что в некоторых комнатах сидит охрана из иноземцев или стрельцов.

На улице возле крыльца стояли стрельцы.

— Здравы будьте, стрельцы-молодцы, — не удержался я от того, чтобы завести с ними разговор.

— И ты будь здрав, только не знаю, как тебя величать? — произнес один из них, что был постарше, с черной густой бородой.

— Князь, я Андрей Володимирович Старицкий, — представился, стрельцы тут же переглянулись и отвесили мне поклон.

В руках они держали бердыши, а на спинах их на ремнях висели пищали.

— Здравствуй, князь Андрей Володимирович, — тут же прогудели они.

— Тяжела ли служба? — поинтересовался я.

— Легко идет, царь заботится о нас и не забывает, — тут же ответил другой.

— Дадите пищаль свою поглядеть? — с интересом спросил я.

Стрельцы вновь переглянулись, и старший, пожав плечами, передал бердыш своему коллеге, стянул с себя пищаль и предал мне.

— Не такое и тяжелое, — взвесил я оружие в руке, килограмма три, может, и чуть полегче. — А как вы из них стреляете-то? — глянул я на стрельца.

Он разгладил усы и, выпрямившись, начал рассказывать:

— Ну, сначала фитиль разжигаем, — и он показал на веревку, которая висела у него на боку. — После командуют заряжай, надобно засыпать порох, — стрелец указал на берендейку. — Потом закладываем пулю, за ней пыж и утрамбовываем все, — и ткнул в деревянную палочку, что крепилась к пищали. — После чего командуют «фитиль крепи», а далее кладь и подымаем пищаль, а там и «полку крой», открываем эту заслонку и засыпаем запальный порох. А там уже и «пали», — пояснил мне стрелец.

— Непросто, — удивленно махнул я рукой, возвращая пищаль стрельцу.