Сегодня Андрей был одним из них.

Он и сам напоминал выцветший призрак, прилипший к шершавой облупившейся стене, жадно глотающий спертый пахнущий мочой и сыростью воздух. Очередной силуэт прошел мимо него, словно и не заметив. И это было хорошо. Сегодня ему не нужно было чужое внимание, он пришел, чтобы защитить то единственное, что у него осталось: ЕЕ. Он и Макаров в его кармане будут защищать Свету от “них”. Сомнений в том, что они захотят разрушить его жизнь до конца, не было никаких, это был лишь вопрос времени. А может, они уже здесь! "Тогда надо спешить!" - мысль обожгла мозг, заставляя сделать еще одно усилие, заставляя ускориться.

Что-то давило, не давало двигаться быстрее. Желание остаться здесь, во мраке загаженного подъезда, слиться с тенями и просто выжидать было почти непреодолимым. Андрей рухнул на ступени, обессиленный. На грязном бетоне валялись пустые пластиковые бутылки, и едкий смрад застарелого пива ударил в ноздри. Следы человеческой цивилизации были повсюду: старые использованные презервативы, криво нацарапанная на стене эпитафия "Леха - лох", окаменевшие фекалии домашних псов, не добежавших до лифта. Царство человека в таких местах было незыблемым, это был настоящий храм человеческой цивилизации и достижений.

Андрей поднял глаза на свою левую руку. Потребовалось нечеловеческое усилие, чтобы оторвать ее от пола; она мелко дрожала, как в лихорадке.

Он услышал шаги. Стальные створки лифта с натужным скрежетом разъехались, выплюнув в полумрак двоих. Он узнал их сразу, и сердце, до этого бившееся глухо и устало, взорвалось оглушительным набатом. Алексей Доротеев и его вечный прихвостень Рома "Соболь" - оба в грязных черных куртках, с тяжелыми шарфами, скрывающими лица. Но он их узнал. Они уже здесь, Андрей опоздал.

- Стойте… - прохрипел Андрей, протягивая налитую свинцом руку в их сторону.

Они услышали его. Единственные, кто сегодня обратил на него внимание во мраке подъезда. Алексей шагнул назад и обернулся, его взгляд наконец нащупал в темноте сгорбленную фигуру на грязных ступенях.

- Ах, это ты, некрофил. Нашел свою нишу, да? - Алексей присел на корточки, стягивая с лица шарф.

Сегодня он был еще уродливее, чем всегда. Стоило ему улыбнуться, как Андрей увидел черные провалы на месте зубов, зияющие мраком. С его губ густой черной гнилью стекало нечто, капая на пыльные ступени.

- Умоляю! Не надо! - взмолился Андрей.

- А что ты сделаешь? Что ты можешь? Ты никто!

- Только не ее! - продолжал шептать Андрей, не замечая, как по щекам потекли слезы.