Мистер Холмс, шепча молитву, в волнении переставляя стулья из тёмного дерева, всматривался в наши лица. Не спуская глаз с леди Иден, он говорил о том, что хозяйка должно быть услышав его молитвы наконец-то вернулась. Что верно, и покойный батюшка её воздаст ему за его усердие монетами чеканного серебра.

- За домом значится долг в городскую казну, леди. Я всё по дороге вам хотел об этом сказать. В сумму, которую вам необходимо будет оплатить, входит и вознаграждение за многолетние услуги мистера Холмса.

Представитель городского совета неловко отвёл взгляд в сторону портрета мужчины в старинных одеждах.

- Ваш дальний предок леди, граф Джеральд Мак-Данбар именно он помогал королеве Маргарите Тюдор в те дни, о которых вы изволили вспомнить.

- Тогда кто же отправился в Россию?

- Его младший брат, Нейджан Данбар.

- Джан?

- Его все так звали. Младшим он в семье значился.

Мужчина с портрета в одеждах времён короля Генриха VIII сурово смотрел мне прямо в душу. Осуждая нас за своеволие, он будто готов был оказаться в этой гостиной живьем и спросить с нас с сестрой по полной за самоуправство.

Сделав шаг навстречу к портрету, я в почтении присела в реверансе. Застыла, склонив голову, а получив будто от него мысленный посыл, о том, что не может быть долгов за кланом, подняв голову, произнесла тихим голосом слова о том, что завтра утром готова ознакомиться со всеми документами.

- Я сама произведу расчёты, мистер Гордон. Хочу видеть договор о найме мистера Холмса и все остальные документы, подтверждающие нашу задолженность.

- Не имел чести быть представленным, ваша милость. Или мне это кажется?

Член совета, я имею в виду мистера Гордона, — он растерянно смотрел мне прямо в глаза. Действительно он не назвался по имени. Однако станционный смотритель о нём говорил.

- Разве? Но ведь я не ошиблась? Мистер Гордон, я права?

- Ваши родственники говорили вам обо мне? Вспоминали?

Мужчина явно смутился. Повернувшись к нему лицом и сделав шаг навстречу, я оставила портрет далёкого предка за спиной. Представитель городского совета отступил в нерешительности, переводя взгляд с моего лица опять на портрет.

- А я всё думаю, кого вы мне напоминаете, леди Элинор. Имею честь откланяться, завтра до полудня я обещаю быть у вас. Нужны ли мои рекомендации в отношении найма прислуги? И как вы умудрились таким сходством с основателем клана Данбар отличиться? Будто дочь родная приехала. Но ведь не было у него дочерей. Или слухи были верны?

Последние слова были сказаны им в полнейшей растерянности.

- Нет, мистер Гордон. Мы подумаем о прислуге ближе к вечеру. Всего доброго вам.