* * *

Какое-то время Нурислан ещё постоял в коридоре, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, его служба никак не могла работать в согласовании с наместником какой-либо провинции, потому что, кроме прочего, как раз именно за деятельностью этого самого наместника и наблюдала.

С другой стороны, в свете грядущего обмена территориями, на новом пограничье уникальная обстановка требовала и уникальных решений. Плюсы от взаимодействия службы Нурислана со структурами власти наместника (если ту провинцию действительно решили отдать) сомнения не вызывали.

Подождав ещё четверть часа, Нурислан уверенно отправился в главное крыло. Если бы было чего опасаться, человеку его типа никто б просто не позволил свободно шататься по дворцу, ещё и с каким-то пропуском в руках.

Пропуск, на удивление Нурислана, действительно оказал почти магическое влияние на караул при входе в покои номинального главы провинции.

Ещё больше Нурислан удивился, когда его проводили прямиком в большой зал (по недомыслию именуемый рабочим кабинетом), богатейшее убранство которого не вызывало сомнений в том, где именно находишься.

— Господин наместник? — вежливо уточнил Нурислан с порога, поскольку за столом читал что-то один-единственный человек во всём помещении. — Мне неловко вас тревожить, но в вашей канцелярии вместо вотчины второй курьерской службы меня направили прямиком к вам.

В реальности, сам Нурислан не испытывал и сотой доли демонстрируемого пиетета к разряженному павлину, сидевшему за столом.

Если бы существовала гласная иерархия чинов, то ещё неизвестно, чей бы чин был выше.

Но в чужом доме туфли ставишь там, где тебе указывает хозяин. Если хочешь попасть, куда надо, поскорее.

* * *

— … таким образом, сейчас ваша служба работает в полном согласовании с моей канцелярией, пусть и временно. И можете меня звать просто Юсуфом. — Не смотря на почти заоблачную должность, Наместник оказался лишённым какого-либо чванства, по крайней мере, в адрес служивого народа. — Вашего имени, естественно, не спрашиваю.

— Можете звать меня Нурисланом, — машинально кивнув, Нурислан задумался.

Услышанное полностью соответствовало одному из вариантов, которые он предполагал. Его дальнейшему путешествию ничто не мешало, а отход от обычного порядка действий был вызван именно что планами самой Столицы, о которых догадывались здесь, но не говорили вслух нигде.

— Ну и ещё одна деталь, — улыбнулся Юсуф. — Глава одного из отделений второй курьерской в столице — мой родственник.

Нурислан напрягся.

— Я знаю, что это противоречит каким-то там вашим уставам, но честное слово, не пытаюсь на вас давить. Просто ввожу в курс действий. А необходимость моего с вами личного разговора вызвана вот чем… Дворец в Столице, рассматривая варианты обмена территориями с Шахом, прекрасно понимает: нигде и никогда фискалы не забывают о собственном благополучии. И целые купеческие отрасли порой остаются «без должного внимания» в месяц уплаты налога. — Наместник пронзительно посмотрел на Нурислана.