Решили рискнуть. План был: не успеют они изготовиться и попасть в точку без пристрелки, не сумев остаться незамеченными нами… А уж тут-то мы среагируем, как заметим!
(Впоследствии жизнь показала, что такая надежда — тупость и дурь, но это отдельная тема. А мы были молодыми и примитивными, ибо невежество рождает необычайную смелость в суждениях).
В общем, суть в том, что те, за кем мы гнались, по «верхнему ярусу» перемещались с грузом быстрее, чем мы — по нижней, более удобной дороге. И это при том, что у них и путь был длиннее, и дорога похуже.
А Жамал (от фамилии «Жамалов») и родню имел в этих местах (у которой регулярно бывал), и до армии боролся за свою республику в среднем весе, классическая борьба; и на каких-то там сборах тоже посещал эти места. На паназиатские игры вместо него поехал родственник чиновника из комитета спорта, сам Жамал направился в военкомат, и потом — в батальон.
И вот тут уже он, как отчасти местный, «давал советы». Именно он тогда и выдал пару «ценных указаний», которые в итоге не привели к ошибке и «вытянули» всю задачу.
А я тогда сделал для себя вывод: выросшие в этих горах, могут очень удивить любого, пришедшего с равнины. Когда ты мужиков в возрасте, волокущих тяжеленный миномёт (ещё и по «верхней» дороге), не можешь догнать по более удобному маршруту. Просто потому, что они движутся быстрее тебя…
Глава 18
Нурислан за годы работы «с людьми» воспитал в себе что-то типа ощущения обстановки вокруг. Ему приходилось сталкиваться с тем, что сгущающиеся над головой тучи лично он успевал почувствовать до того, как происходило непоправимое.
Вот и сейчас. Он, к сожалению, не владел ситуацией по ту сторону Хиндукуша, но почему-то был уверен в двух своих чувствах. Во-первых, через проход в горах понизу нельзя было соваться вдвоём. Он не знал, почему; просто чувствовал, что это будет ошибкой.
Обоснований сходу можно придумать хоть полдесятка. Например, конная погоня туркан легко настигнет в вытянутом ущелье, откуда бежать некуда. Либо — при входе в соседнюю провинцию могут быть проблемы. Либо… Причин могло быть множество, главным же является вывод: проход надлежит считать закрытым.
Поделившись опасениями с напарником, Нурислан с удивлением выяснил, что того одолевает точно такое же предчувствие.
К сожалению, ни один из подходящих караванов (к которому можно был бы присоединиться) в ближайшее время отправляться не собирался.
А ближе к полудню Нурислан вообще потерял покой.
— Иди сам, пешком, через перевал, — напарник, выслушав его, был краток и деловит. — Если всё будет нормально, я присоединюсь к первому же каравану и всё довезу. Если же прав ты, хотя бы ты дойдёшь с новостями…