Другое дело, что все эти стандартные игры Кира не особенно-то и привлекали. Конечно, для поддержания уважения со стороны приятелей (а также чтобы бабушки не донимали предложениями обратить внимание на ту или иную девицу) он время от времени выгуливал какую-нибудь подругу в парке или даже приглашал в гости. Благо сам же, ещё будучи мелким пацаном, завёл в своей банде правило принимать девочек в игру наравне с мальчиками, так что выбор подруг всегда был под рукой.

Понятное дело, видные люди — что в столице, что в городах, куда Кир попадал, когда помогал ма на выезде, — старались познакомить его со своими дочерьми, и Кир добросовестно уделял им внимание, чтобы девочки получили потом похвалу и награду от родителей, а себе оставили приятное воспоминание. Но всё это было — для галочки, для репутации, во избежание проблем.

Плотнее — и честнее — всего он общался с двумя подругами-духовницами, Айшей и Атех, но они обе знали его, как облупленного, и не питали иллюзий. Айша вообще по жизни иллюзий не питала, ибо знала всё наперёд, а Атех с тех пор, как попала под опеку Ирлик-хона, вообще к людям относилась несколько снисходительно. Мол, милые зверюшки, конечно, но у неё и поинтереснее дела есть. Зная Ирлик-хона, Кир предполагал, что и правда есть.

Так вот, весь этот опыт в целом сообщал Киру, что девушка — это такое явление действительности, которое надо перетерпеть с минимальными потерями. При этом на них зачастую было приятно посмотреть, особенно когда они молчали и, скажем, танцевали. Время от времени Кир даже поддавался порыву и принимался ухаживать за какой-нибудь особо приятной глазу барышней. Правда, увы, в конце концов она всегда расслаблялась достаточно, чтобы начать болтать, и на этом очарование развеивалось.

Ну, конечно, это не касалось девушек, которые учились или работали в Доме Целителей. Те были просто свои в доску парни, хоть и девушки, и с ними можно было по два часа обсуждать модели сканеров или красители для препаратов, и там задействовать обаяние вообще не требовалось. Он знал, что ма поддержала бы его интерес к кому-то из студенток, да и отец смотрел благосклонно, но… Это же свои. Как за ними ухаживать? У Кира как будто нужная программа в голове не включалась, особенно когда соратница с восхищением ощупывала какой-нибудь заформалиненный орган или, чуть не облизываясь, тесаком кромсала свиную тушу, чтобы потренировать швы. Не то чтобы Кир был против — он и сам с таким же лицом это делал. Но в итоге выходило, что это — братан, корешок, коллега, в конце концов. А не девушка.