— То есть… — Ютта подвисла с новой ниткой в руке, — это не потому, что я женщина?

Кир склонил голову набок.

— Наверное, нет? Ну, допустим, если бы Париндра в гости приехал, я бы так же сделал.

Ютта торжествующе воткнула иголку в свиную кожу.

— То есть про то, что в присутствии мужчины с женщиной никто не станет разговаривать — это миф?

Кир поморгал по-совиному. Ютта прямо видела, как мучительно прокручивались шестерёнки у него в голове, пока он соображал, о чём она говорит.

— У вас в самоучителе написано, — решилась наконец сдать свой источник Ютта. — Что если женщина с мужчиной, то с ней не здороваются и вообще не говорят.

— А-а! — обрадовался Кир. — Ну конечно!

Ютта чуть не села прямо на пол.

— То есть это правда⁈

— Конечно, — закивал Кир. — А чего с ней здороваться, не она же к тебе пришла, а мужик её, ей до тебя и дела нет. Ну ты представь, пойду я, скажем, с сестрой гулять и по дороге заверну вон, — он поднял иглу, — инструмент прикупить. И вот продавец вместо того, чтобы меня обслуживать, будет гадать, как ему к моей сестре обратиться да каким приветствием — сестра она мне, жена, дочь, просто спутница, а может, замужем уже, а может, нет… Кому это надо? Ещё вопросики будут, откуда он вообще её знает и не надо ли ему по уху настучать на всякий случай.

Ютта обомлела.

— А если это ей что-то надо купить, а не тебе?

Кир попытался развести руками, но нитка, тянущаяся от свиной ноги, выдернула у него из руки иглу.

— Так это тогда не она со мной, а я с ней. Я просто у двери постою, пока она свои дела сделает, и всё. Не нависать же у неё над плечом, как телохранитель.

Ютта тоже уронила иголку. А что, так можно было?

— Но с тобой продавец поздоровается?

— Ну да, — Кир подобрал свою иголку и вернулся к шитью. — А чего там, с парнем-то понятно, как здороваться, гадать не надо, только возраст относительно своего на глаз прикинуть и всё ясно сразу.

Ютта помолчала, переваривая. То есть и в учебнике всё было правдой, но и на самом деле всё не так?

— А почему с женщиной нельзя просто по возрасту? — спросила она наконец.

— Ну, — Кир снова развёл руками, но на сей раз аккуратно, сильно не размахивая, и иголку удержал. — Надо же прикинуть, можно к ней подкатывать или нет, а если да, то хочется ли. И ей об этом дать понять, а то вдруг надумает что-нибудь. Может неловко выйти. Но это всё сложно, так что если особо нет интереса, то проще вообще не здороваться.

Ютта снова воткнула иголку в мясо и упёрла руки в боки.

— А если женщина с мужчиной здоровается, ей что, не надо про него всё это понимать?