Этих младших оказалось как-то больше, чем Ютта ожидала. Нет, она помнила, что у Кира есть сестра и три брата, но когда весь этот выводок с визгами носился во гостиной, казалось, что их раз в десять больше. Ютта осторожно попыталась повыяснять, сколько детям лет, но в очередной раз получила напоминание, что с муданжцами в этом плане сложно: год длиннее, взросление медленнее, и как одно на другое накладывается, кто бы его знал, исследований по-прежнему нет.

Как бы там ни было, старший из братьев, с пронзительными ярко-синими глазами на смуглом личике — Алэк — выглядел лет на семь и вёл себя в целом прилично. Ютта так поняла, что это он — наследный принц, и отец его уже сейчас приучал вести себя подобающе. Его даже на какие-то правительственные втречи пускали, что было за гранью понимания Ютты.

Средняя сестра Алёна выглядела на четыре или пять и была главным источником головной боли для всех старших родственников. Ютта подозревала, что единственную девочку сильно баловали, особенно отец, который, казалось, вообще не мог сопротивляться её умильной мордахе. Но за девочкой следовало признать как определённый инженерный талант — недавно она умудрилась проникнуть на кухню и продеть верёвку в ручки всей стоящей на полке посуды, а конец привязать к двери так, что, когда утром работники дверь открыли, всё посыпалось — так и организационные способности. Под её руководством несколько детей чиновников умудрились напродавать простым гражданам каких-то оберегов, якобы благославлённых императрицей, причём на весьма круглую сумму! Которую, правда, тем же вечером спустили на мороженое, на чём схема и вскрылась.

— Это ещё хорошо, — хихикала Лиза, — что Ирлик эти благословения поддержал, а то я вообще не знаю, какой это был бы урон репутации.

Ютта не поняла из контекста, кто такой Ирлик, но решила, что, наверное, какой-то служитель местного культа. В дела муданжской религии она предпочитала не лезть, чтобы у неё, как человека здравомыслящего, не развился тик на обоих глазах.

Младшие мальчишки пока были слишком маленькие, чтобы вытворять что-то этакое, но одного взгляда на совершенно одинаковые ангельские личики хватало, чтобы понять: тут будет интересно. Ютта даже почувствовала какое-то нездоровое предвкушение. Вроде бы какое ей-то дело? А с другой стороны, она же с Киром так и так продолжит общаться, а значит, и про художества его младших ещё услышит. А если повезёт — то и увидит. И что-то её тянуло уже сейчас запасаться попкорном.

Наконец отец семейства разогнал всех мелких по спальням. Они с Лизой исчезли в детских комнатах — как объяснил Кир, там совершалось таинство чтения сказок на ночь. Мэй сидела притихшая и какая-то растерянная, и Ютта решила, что самое время выяснить, в чём дело.