— Я вообще не близко не запутался, — негромко сказал Кир, но каким-то таким тоном, что Ютту это сразу вырвало из размышлений. — Я свой выбор сделал, и от того, что кто-то непойми что видел и сам додумал, мой выбор не изменится.

Император помолчал, разглядывая лицо Кира.

— Так где он, твой выбор? Назови уж.

Кир замер на секунду, а потом повернулся, схватил Ютту за руку и одной левой так легко поднял её с дивана, как будто она была надувная. Хорошо хоть по привычке руку напрячь успела. И тут же оказалась у Кира под мышкой, впервые в жизни ощутив — как это, стоять в тесной компании двух мужчин намного выше и сильнее неё. Как-то сразу лезть на рожон расхотелось.

— Оте-ец, — немного манерно сказал Кир и слегка поклонился, — это моя девшука. Её зовут Ютта. Она приехала ко мне в гости посмотреть мою планету и познакомиться с вами. Мне бы хотелось, чтобы вы подружились.

Император ещё немного посмотрел в глаза Киру, потом перевёл взгляд на Ютту. Ей стало совсем уж не по себе — в приглушённом вечернем свете узкие глаза казались совсем чёрными, будто даже и без белков, да и весь образ… Волосы эти длинные, золотое шитьё с причудливыми символами…

— Вот теперь другое дело, — кивнул император. — Так и продолжай.

На этом он отвернулся и пошёл налить себе ещё чая.

Ютта осторожно выдохнула и обнаружила, что вцепилась в рубашку Кира до белых костяшек. Она обернулась на Мэй, наблюдавшую за всем этим с дивана. Мэй сложила пальцы сердечком и подмигнула.

— Пойдём, я тебе комнату покажу, — предложил Кир.

— А Мэй?.. — растерялась Ютта.

— А Мэй ма уже показала.

В комнате уже стоял Юттин чемодан, похоже, даже протёртый от дорожной пыли — чего сама Ютта никогда не делала. В остальном — ну комната и комната, кровать большая, вещи свалить есть куда, ещё и ванная своя. Сочетания цветов ковра с занавесками Ютту не трогали.

— Слушай, — сказала она тихо, прикрыв дверь, — а твой отец… Он… Ну… Какой человек вообще?

Кир слегка приподнял брови.

— Самый классный на свете.

— М, — сказала Ютта, сама не зная, что из этого поняла.

Позже, когда Кир пошёл мыться, она снова высунула нос в гостиную и заметила там императрицу, читающую ч планшета при свете настенного светильника. Больше никого рядом не виднелось, и Ютта рискнула подкрасться.

— О, Ютта, — улыбнулась эта дама и кивнула на место рядом с собой. — Какой-то вопрос?

— Да так… — Ютта исподтишка оглядела императорицу. Невысокая, с тонкими запястьями, не сказать чтобы особо спортивная, хоть и в целом скорее в форме, чем нет. По сравнению с самой Юттой — соплёй перешибить. Однако на того мужика в больнице рявкнула так, будто это она львица, а он — щенок гиены. — Просто хотела спросить… Вам не страшно тут одной?