- Мне очень нужно с ним поговорить . Можете ему передать, что я заходила? - я вежливо, натянуто улыбнулась.
- Конечно, леди. Мы передадим информацию, - спокойно отозвался второй стражник, - Вас сопроводить?
- Нет, спасибо, я дорогу запомнила, - пробормотала я, стараясь сохранить хоть крупицу достоинства.
Развернувшись, я пошла прочь, чувствуя на спине их равнодушные взгляды. Что, если у принца будут дела до утра? Страшно засыпать… Вдруг могут как-то просматривать воспоминания? Вдруг есть лазейка, о которой легилимент не знает, не заметил ее? Прорвана защита очень искусно. Не придраться.
В комнате меня ждал сюрприз. И не из тех, что дарят с улыбкой и цветами. Незваный гость.
Я закрыла за собой дверь, и этот тихий щелчок прозвучал в тишине, как финальный аккорд очередного напряженного дня. Усталая улыбка скользнула по губам. Не от радости, а от облегчения: хоть кто-то здесь не будет смотреть на меня с осуждением.
Аскел сидел в кресле, расслабленный, будто весь этот дворец с его интригами и запретами, а также наши неудачные эксперименты с зельем не имели к нему ни малейшего отношения. Пальцем поманил меня к себе - так, словно и не сомневался, что я подойду. Я опустилась к нему на колени, и в этом движении было что-то до боли родное: будто мы оба наконец-то сбросили тяжёлые маски, которые носили в коридорах дворца, при посторонних людях. Нам было наплевать на правила приличия, но в чужой монастырь со своим устоем не ходят. Приходится соответствовать и ожиданиям, и правилам этикета. Тепло его тела пробивалось сквозь ткань платья, согревая не только кожу, но и заледеневшую от дневных унижений душу.
- К Таю ходила? - спросил он спокойно, поглаживая моё плечо. Голос его был мягким, без упрёка, и от этого хотелось одновременно расплакаться и рассмеяться. Под его ладонью чувствовалось, как дрожит моя кожа - то ли от холода и страха, то ли от напряжения всего дня.
- Да, - не стала лгать я.
- Безуспешно?
Я кивнула, и тяжёлый вздох вырвался сам собой - будто вместе с воздухом из груди выходила вся накопившаяся за день горечь.
Брюнет тихо посмеялся - не насмешливо, а так, словно видел меня насквозь. Я заглянула в его глаза и вдруг поняла: он, конечно, всё предвидел. Ещё до того, как я сделала первый шаг по этим бесконечным коридорам. В глубине его взгляда таилась спокойная уверенность, которая действовала на меня, как тёплый плед в морозную ночь.
- Сразу понял, куда я пошла прогуляться? - спросила я с горькой усмешкой, хотя ответ был очевиден.
В ответ - краткий кивок и такая же усталая улыбка. Ни упрёков, ни нравоучений. Просто понимание, тихое и надёжное.