Герцог Фьер лишь склонил голову перед племянником, да и от него большего не требовалось.
В кабинете, помимо нас, были две служанки: одна разливала чай, её руки двигались с механической точностью, будто она боялась расплескать не напиток, а саму тишину; вторая же будто пыталась раствориться в тени шкафа, стать частью резного узора, лишь бы не попасться на глаза.
- Леди Аэлита, лорд, - поприветствовал нас Тай в ответ, соблюдая этикет с безупречной, почти ледяной точностью. А затем, не повышая голоса, бросил прислуге: - Свободны.
Они исчезли за дверью в два счёта - будто их и не было вовсе.
- Присаживайтесь, угощайтесь. Мне передали, что вы ещё не успели позавтракать, - произнёс Тай любезно, но в этой любезности звенела тонкая, острая нота, как лезвие под шёлковой тканью.
Он улыбнулся - ровно настолько, чтобы это выглядело как гостеприимство, но Аэлита успела заметить, как на мгновение потемнели его глаза. В этой улыбке не было тепла. В ней был расчёт.
Мы так же любезно поблагодарили и заняли кресла. Дерево скрипнуло под весом, и этот тихий звук прозвучал в наступившей тишине почти вызывающе, как пощёчина.
- Что ж… Тай, спасибо, что смог принять меня, нас, - начала я уже без лишних титулов, чувствуя, как слова застревают в горле. С чего начать..?
- Давай к сути, Аэлита, - спокойно, с лёгкой улыбкой осадил меня кронпринц. Улыбка осталась на губах, но глаза стали холодными, как вода в замёрзшем колодце, - Ты явно не чай попить пришла и не для светских бесед.
Он с присущей аристократам изящностью взял чашку, поднёс к губам и сделал глоток - ровно один, будто ставил точку перед тем, как начать говорить всерьёз. И в этом жесте было столько властности, столько скрытого напряжения, что казалось, будто за этим простым движением скрывается приказ целой армии. Будущий король.
- Аэлита рассказала, что вчера случилось в саду, - начал Фьер, и голос его прозвучал твёрдо, без лишних эмоций. Он положил руку на подлокотник кресла, и я краем глаза заметила, как побелели костяшки пальцев. Даже он, привыкший к любым бурям, сейчас был напряжён.
- А потом эту бестию не получилось остановить, верно? - Тай ухмыльнулся, чуть насмешливо глянув на дядю, но в его взгляде не было веселья. Ухмылка сползла с лица быстрее, чем появилась, и на её месте осталось что-то жёсткое, собранное, - Впрочем, сейчас о другом. Ты и так был в курсе, что мой дар под секретом. А я был в курсе, что наша леди не утаит этот секрет от тебя. В чём суть беспокойства?
- В реакции, - выдохнула я, наконец находя нужное слово, - Она ведь нетипична. Не такая, какой должна быть. Будто сама магия… сопротивляется. Или, наоборот, тянется ко мне, но делает это неправильно, как слепой зверь, который хочет прижаться к теплу, но только ранит.