Я глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри медленно разгорается странное, новое чувство - не страх, а готовность.
- Тогда мне нужно узнать больше о себе, - сказала я, глядя на обоих мужчин по очереди, - О том, как Пэн сделал из меня сосуд. О том, почему моя кровь реагирует именно так. Если я пойму, как он меня наполнил, возможно, я смогу научиться управлять этой тьмой… или хотя бы не дать ей управлять мной. Тай, я могу воспользоваться библиотекой, архивами?
Тай чуть наклонил голову, изучая меня так, будто видел впервые.
- Конечно, дам распоряжение. Аэлита… Ты не просто сосуд, - тихо, но твёрдо произнёс он, - Ты - человек, который выжил. Даже если это была не твоя жизнь. И именно это делает тебя сильнее, чем любая чистая магия.
Фьер достал из внутреннего кармана небольшой кожаный блокнот и быстро набросал несколько строк.
- Вот план на ближайшие сутки. Тай проверяет печати и архивы. Будем готовить защитные ритуалы. Я постараюсь в ментальной защите найти следы Кирин. Аэлита… ты будешь тренироваться. Не с магией - с собой. Учись чувствовать, где начинается твоё, а где - чужое. Это самое важное.
Он закрыл блокнот и посмотрел на нас троих, и в этом взгляде было столько уверенности, что даже воздух в комнате, казалось, стал плотнее, надёжнее.
- Мы не сможем сделать всё сразу, - продолжил он уже тише, но не менее твёрдо, Но мы сделаем первый шаг. И второй. И так до тех пор, пока эта цепь не станет бронёй.
В комнате повисла тишина, но теперь она была другой. Не гнетущей, не давящей, а собранной, как натянутая тетива перед выстрелом.
И вдруг купол, который всё это время мягко мерцал вокруг нас, едва заметно дрогнул - будто кто-то снаружи осторожно постучал в невидимую дверь.
Аскел первым это почувствовал. Его пальцы на моём плече напряглись, а взгляд метнулся к окну, за которым уже сгущались сумерки.
- Кто-то пытается прощупать защиту, - тихо, почти шёпотом произнёс он.
Он мгновенно встал, закрывая нас собой, а Тай одним движением закрыл все створки витражных окон, погружая кабинет в полумрак.
- Тихо, - выдохнул принц, и в голосе его звенела сталь, - Пусть думают, что мы ничего не заметили.
Мы замерли, сливаясь с тенью, и ждали. Где-то за стенами дворца часы пробили девять раз, и каждый удар звучал как предупреждение. Во дворце не так все и безопасно… Кто и зачем захотел подслушать наш разговор? Особенно в кабинете кронпринца, рядом - охрана. Просто любопытные придворные явно не стали бы это делать. Кто-то знал тему нашего разговора. Что, если во дворце тоже есть культисты?
- Аскел, можно? - я жестами показала блокнот и мужчина сразу мне его протянул.