Ровно в десять Сан Саныч окинул нас взглядом — как цыплят пересчитал.

— Все собрались? Начинаем. Итак, семнадцатое апреля, «Спартак» из Нальчика… Что-то вы какие-то подозрительно спокойные и довольные. Уверенности набрались, да? — Взгляд его стал тяжелым. — Расслабились? Не расслабляться! Нельзя недооценивать противника, многие за это поплатились. Переходим к повестке дня. Наша задача — раскатать спартачей, забить по максимуму, а это у вас получится, не сомневаюсь.

Из наших тоже никто не сомневался. Тем более мы — дома.

Играть на своем поле легче, будто сама земля помогает. Появляется уверенность. Еще и болелы с самого утра роятся у стадиона, смотрят на нас из-за ограждения, машут серебристыми флагами с изображением титана. Но теперь этот титан не подпирал небосвод, а тянул вперед руку, на которой желтел огонь. Кто их надоумил изменить рисунок? Или так было изначально?

Перед обедом ко мне подбежал уже знакомый болела с оспинами (кто его сюда пустил, интересно?) и проговорил, улыбаясь от уха до уха:

— Александр Нерушимый… Брат, можно тебя щелкнуть? Чисто для истории.

— Можно, — улыбнулся я.

— Мяч возьми, вот. Ага. — Он принялся бегать вокруг с телефоном.

Похоже, у нашей команды появился фотограф. К нам подошел Витаутович, подождал, пока парень закончит, положил ему руку на плечо и представил:

— Это Олег, наш преданный болельщик. Олег, завтра у тебя будет профессиональный фотоаппарат и постоянный пропуск. Добро пожаловать в команду!

В столовую мы шли вместе с Витаутовичем. Я вспомнил об утренней слежке и сказал:

— Утром за нами был хвост.

Тирликас остановился, посмотрел в упор.

— Уверен?

— Да. Его намерения неясны, понятно только, что они недобрые. Но смерти или чего-то подобного он мне не желал.

Ему можно такое говорить. Он поймет и не станет задавать лишних вопросов.

— Надо разобраться. Как ты почуял?

— Он подошел слишком близко.

— Это хорошо. — Задумавшись ненадолго, Витаутович продолжил: — Как тебе фотограф?

— Хм… мне кажется, он криворукий и… не очень умный. Не лучше ли нанять профи?

Витаутович растянул губы в вараньей улыбке.

— Научится. Он преданный, это главное. Ты понял, о чем я говорю?

Я кивнул.

К началу матча трибуны были заполнены. Наверное, наш стадион отродясь не видел столько народу, а мы — не купались в лучах обожания. Вспомнился бой с Васютиным, когда я был уверен, что укатаю его, но он чуть горло мне не перегрыз. Да и нашу команду до недавних пор никто всерьез не воспринимал. Вдруг у гостей козырь в рукаве?

В общем, Димидко нас накрутил, и мы готовились отбиваться, но команда соперника не удивила. С первых же минут наши пошли в атаку и могли бы забить, но вратарь отбил мяч, а потом они безо всякой цели катали кожаного по своей половине поля, чтобы загонять наших напов и усыпить нашу бдительность.