Пожалуй, впервые я подумал, что память меня подвела, и это очень похожий человек.

— А теперь я вас оставлю, — улыбнулся Каретников и вошел в кабинет, где минуту назад был Горский.

— Рассмотрели жалобу Льва Витаутовича, — прохрипел я, и Горский протянул мне стакан с водой. — Значит, футбол и правда у вас на контроле.

— Не футбол. Ты, — сказал он на полном серьезе.

Я как раз сделал глоток и закашлялся, и с губ слетело:

— Здравствуй, Нео, ты избранный.

— Таблетки предлагать не буду, — сказал Горский, — она всего одна, и ты знаешь какая. К слову, «Матрицу» в этом мире не сняли.

Если бы неизвестная сущность меня не перетащила в этот мир после смерти, я был бы шокирован. Если бы лично не познакомился с телепатами и другими суперменами… А так мне оставалось лишь принять происходящее как данность, и я спокойно констатировал, отхлебнув воды:

— Выходит, мы из одного мира? Ельцин, Путин, война…

Он кивнул.

— Так это вы меня выдернули?

— Нет. Я не знаю, кто это сделал. Или — что это сделало. Кстати, о войне. Она есть во всех ветках реальности, которые мне известны, вне зависимости от того, кто пришел к власти. Заканчивается она гибелью человечества в двадцать пятом году.

— Но сейчас же именно двадцать пятый! — воскликнул я.

Новости так огорошили меня, что чувства отключились. Я будто слушал пересказ увлекательной истории, которая меня совершенно не касается.

— Надеюсь, у тебя есть время выслушать меня с самого начала?

Горский распахнул бар, где хранились бутылки элитного алкоголя, и мне захотелось по старой памяти накатить.

— Сам бы выпил, но таким, как мы, увы, спиртное противопоказано. Потому что мы у руля не только собственной жизни.

— Конечно у меня есть время! — ответил я. — Только меня ждут, думают непонятно что. Я и сам думал, что… В общем, неважно.

— Тут нет связи, — сказал Горский. — Вообще. Никакой. Ну и ты догадался, что это за воинская часть.

— Тут учат одаренных?

— Их называют самородками. — Горский достал бутылку виски, разлил по стаканам в бронзовых подстаканниках и один протянул мне. — Это чай. Давай создадим соответствующую атмосферу. Как там пишут в книгах? «И комнату затянуло синим дымом дорогих сигар». Располагайся, как тебе удобно.

— Я только один вопрос задам. Мы с вами, выходит, из одного мира?

— Ты какого года рождения? Я имею в виду первое твое тело. И интересны обстоятельства твоей гибели. Война? Или проснулся — а ты непонятно где и непонятно кто?

— Меня просто зарезали отморозки. — Про диалог с богиней я умолчал, потому что не до конца ему доверял. — Давайте вернемся к вам.