«А это сделал я? Сделал это ты. А со мной рядом она по желанию собственному. Ведь так, госпожа Куо?»

«Ты бросил меня!» — в мой мозг ворвался голос девчонки, который сразу же достал до самых глубин моей души. У меня сжалось сердце.

«Прости, Дайю», — вырвалось у меня, — «Но мы здесь… И Лука, и Креона, и даже Виол. И ты здесь, и теперь мы можем всё исправить».

«Ты знал, что я не хочу в Лучевию!» — бросила ледяным тоном Дайю, но её голос сорвался, — «Ты обещал меня учить!»

Я услышал слегка разочарованный вздох Тёмного Жреца. Кажется, он переоценил стойкость ученицы.

Фигура Дайю на холме тут же подёрнулась, превратившись в тёмный сгусток, а потом она исчезла в портале. Жрец явно решил не рисковать и не проверять её верность, а отправил далеко, хотя магия порталов всегда сжирает много энергии.

— Дайю! — крикнул я.

«Ушла она. Но прав ты — вы здесь, и теперь исправить всё можем».

Пламя от взрыва уже погасло, но оно испарило весь снег в округе, поэтому поднялся густой туман, так необычно пахнущий гарью. Сверху снова стал безмятежно падать снег, будто и не было тут только что колоссального взрыва.

Я уже не видел никого на холме сквозь белую пелену, но прекрасно слышал Тёмного Жреца. Сняв с нас щит, я закрутил головой, чувствуя нарастающую тревогу…

«Пока был вознёй ты занят в Троецарии с другими Жрецами, наблюдал я. Не привык сражаться с противником незнакомым я, поэтому к битве нашей готовился тщательно».

— Громада, — прошептал побледневший Виол, — Щит!

Я тут же, не задумываясь, снова окутал нас куполом… А потом прилетела новая взрывная волна, только теперь со стороны холмов. Не было огня, лишь били в пелену остатки сгоревших сосен, но я едва удержал наше прикрытие. Снесло даже обугленную древесную стену, созданную Лукой.

До меня не сразу дошло, что взрыва в реальности нет. Этот адский бард всего лишь играл музыку этого самого взрыва! Смердящий свет!

Но вот атака прекратилась, и я с облегчением опустился на одно колено. Защиту я не снимал, и без нагрузки на магию пока что отдыхал.

Музыка Тёмного Жреца разогнала весь туман, и теперь я мог лицезреть его на дальнем холме — он стоял, прижимая флейту-посох к губам. Все возвышенности вокруг, кстати, облысели, и там, где были леса, теперь торчали лишь обгоревшие пни.

— Малуш, — Креона показала пальцем на дорогу к Храму.

Там показалось множество силуэтов, увенчанных копьями и флагами. Хладоградское войско вернулось и теперь стояло — медленно кружащийся снег падал на наплечники и шлемы шеренг, не сводящих с нас глаз.

Медленно выдохнув, я стал готовить себя к последней битве… Вот только надо как-то о мальчишке позаботиться, он тут на самом деле ценнее всех нас, вместе взятых.