Он посмотрел на собственную руку. Потом на неё. И в его глазах появилась обречённость — не страх, именно обречённость, будто он наконец понял то чего они оба так долго боялись.

Мириэль после бесполезного крика обернулась к Аро, слёзы застилали взгляд, она схватила его лицо обеими руками.

— Смотри на меня. Борись. Пожалуйста.

Аро молчал. Лишь коснулся её щеки — последний раз, словно пытался запомнить. Её лицо. Её голос. Её саму.

И тогда Мириэль вспомнила.

Ту старую сказку которую когда-то привёз ей Аро. Глупую. Детскую. Нелепую — про любовь способную разрушить самое страшное проклятие.

Она наклонилась к нему. Прижалась губами к его губам — солёным от слёз, тёплым, пока ещё живым.

Целовала так словно могла удержать его в этом мире. Словно могла остановить судьбу.

Камень поднимался выше. По её рукам, по плечам, по груди — она чувствовала как тело становится тяжёлым, неподвижным, холодным. И закрыла глаза.

Последнее что она ощутила — губы Аро. И его ладонь на своей щеке.

Потом наступила тишина.

Из глубины водопада раздался рёв.

Такой древний и страшный что даже Элирель побледнела. Туман вырвался из её тела словно его насильно выдернули наружу — она закричала, упала на колени, белоснежные волосы стремительно темнели возвращая прежний каштановый цвет.

Из серебристой завесы водопада медленно поднялась фигура. Древняя,тёмная и невозможная.

На руках у неё плакал ребёнок.

Элирель хотела подняться но не смогла. Она смотрела вслед исчезающему туману и не понимала почему всё пошло не так — Аро превратился в камень, Мириэль тоже, проклятие должно было признать её, должно было сделать её сильнее.

Тогда почему ушло.

— Ты обещал... — слова прозвучали жалко, почти по-детски. — Ты обещал мне трон...

Проклятие молчало. Просто смотрело на неё — так смотрят на сломанный инструмент который больше не нужен.

Потом подняло свободную руку.

Воздух задрожал. Элирель закричала — тело выгнулось дугой, невидимая сила вырывала из неё что-то изнутри, она пыталась удержаться, пыталась снова позвать проклятие.

Ответа не было. Только тишина — холодная и равнодушная.

Последний крик оборвался. Тело Элирель безвольно упало на землю.

Проклятие даже не взглянуло в её сторону.

Оно повернулось к каменным фигурам.

Аро всё ещё стоял на коленях. Мириэль застыла рядом с ним, касаясь его лица — их последние мгновения навеки запечатлённые в сером камне.

Существо опустилось на колено и бережно положило младенца рядом со статуей — так осторожно словно боялось причинить боль.

У обрыва появился мужчина в чёрной маске. Израненный, едва державшийся на ногах, одежда пропитана кровью. Он посмотрел на статуи, на ребёнка, на проклятие — и застыл.