Он протянул ей руку, сотканную из живой тьмы.
Она приняла её — спокойно, глядя ему прямо туда где должны были быть глаза, и по залу тут же прошёл потрясённый шёпот:
— Она смотрит на него…
— Невероятно…
— Император сам подал ей руку…
— Принцесса Лианна…
Люцира медленно выдохнула, и впервые за всю эту длинную ночь на её губах появилась улыбка — слабая, почти с гордостью, с той болью которая бывает когда видишь своего ребёнка и понимаешь что он справится, что он уже справляется, что он больше не нуждается в тебе так как нуждался раньше.
— Моя дочь, — прошептала она.
С плеч будто рухнула огромная тяжесть.
Мириэль и Император Тьмы прошли через весь зал рядом, и тьма скользила за ними по полу длинным шлейфом, и они вместе поднялись к трону.
Глава 7.
Цепь лопнула с сухим звоном, тёмные звенья рассыпались по воде и исчезли в бурном течении, и Мириэль качнулась назад — тело больше не держало её, магия была выжжена почти до дна, ноги подломились и дыхание стало рваным и перед глазами всё плыло от слабости и ледяного холода.
Она бы рухнула в реку, если бы Аро не оказался рядом.
Он подхватил её, и руки его крепко удержали, и она почувствовала как холодная броня касается её промокшего платья, как сильные пальцы осторожно поддерживают её спину — бережно, почти удивительно бережно для человека которого называли Императором Тьмы.
Он вынес её на берег.
Снег тихо скрипел под его шагами, ветер гулял между чёрных деревьев поднимая серебристую пыль, вдалеке шумела река — тяжёлая, зимняя, опасная, — и он опустил её на снег так осторожно, будто она была чем-то слишком хрупким для этого мира.
Мириэль тяжело дышала, волосы прилипли к щекам и шее, ресницы дрожали от холода, и она смотрела на него — пристально, настороженно, пытаясь понять кто он на самом деле, этот человек который сначала стал тьмой и гнался за ней через лес, а теперь поправлял ткань плаща на её дрожащих плечах.
Аро отвёл взгляд в сторону леса, зелёные глаза сузились.
— Подождите здесь, — тихо сказал он, и исчез среди снежных деревьев.
Мириэль осталась одна — со звуком ветра и собственным сердцем которое билось слишком быстро.
Через несколько минут он вернулся, и в его ладонях мягко светился голубой кристалл — чистый, прозрачный, наполненный магией до краёв, — и он опустился перед ней на одно колено и протянул его.
— Возьмите.
Мириэль взяла кристалл обеими руками — и сразу почувствовала тепло разливающееся по пальцам, магия внутри отзывалась на неё легко, будто узнавала, и голубое сияние потекло по коже, скользнуло вверх по рукам, под рёбра, в самое сердце.