— Уверен, лорд Лэндон, — процедил Тэренс Гримс. — Что ж, если хотите, можете увидеть и их тоже, отчего нет? Вам повезло, парочку чудных куколок из новой партии я пока ещё не продал. А может, вы захотите обменять Элинайю на одну из них? Обычно я такого не позволяю даже в случае небольшой и легко исправимой порчи игрушки, но для вас как для главы магистрата сделаю исключение.

— Нет, — покачал головой Лэндон. — Обмен меня не интересует. Я просто хочу на них посмотреть и поговорить.

— Даже поговорить? Странный вы человек. Куклы ведь совсем не для этого предназначены.

Гай жил на этом свете не первый день и прекрасно знал, для чего предназначены живые игрушки, большинство из которых в этом городе были созданы руками вот этого мужчины.

— А сами вы пользуетесь… кхм… услугами кукол? — задал ему вопрос глава магистрата. — Хоть одну себе оставили? Или вас это не интересует?

— Вы забываете, что в этом доме не так давно жила моя дочь! — резко ответил ему Гримс. — И кукла для моего развлечения могла отрицательным образом повлиять на её нравственность. К тому же я верен своей покойной жене и никогда бы не стал ей изменять.

— Даже с живыми игрушками?

— Даже с ними, — отрезал он. — Так вы идёте или нет? Проведу вас туда, где обычно демонстрирую кукол покупателям.

— Я бы хотел увидеть также вашу мастерскую.

— Туда я никого не пускаю, — прозвучало не менее резко. — Если в чём-то меня подозреваете, приходите в следующий раз с ордером на обыск. Сейчас ведь у вас его нет, верно? Но уверяю, ничего крамольного вы в моей мастерской не найдёте. Я занимаюсь вполне законной работой, своим делом, которое вам пока не удалось запретить. А если и запретите, не сильно расстроюсь. Мне для жизни многого не надо, а на приданое для дочери я уже скопил.

— Похоже, вы хороший отец, дочь наверняка вас очень любит, — заметил Лэндон и вдруг увидел странный огонёк, зажёгшийся в глазах Гримса. Что-то ему это напомнило… Так смотрит очень голодный человек, едва заслышавший о еде, или заключённый, отчаянно желающий получить хотя бы глоток свободы. Странная реакция. Или Тэренс Гримс просто очень соскучился по своему единственному ребёнку, но зачем же тогда он отправил девочку именно в школу-пансион?.. Хотя для вдовца, вынужденного в одиночку растить подростка, это, пожалуй, верное решение и правильный выбор. А ведь человек, ведущий столь успешное дело, мог бы и жениться второй раз.

— Вы правы, лорд, — откликнулся собеседник. — Я действительно очень хороший отец. И я сделаю ради моей дочери абсолютно всё.

Почему-то это прозвучало… угрожающе.